131碘之所以能治療甲亢，是因為131碘進入人體後大部分被甲狀腺吸收而蓄積在甲狀腺內，131碘在衰變過程中釋放出β射線。此射線在甲狀腺內射程僅幾毫米，它釋放的能量可以破壞功能亢進的甲狀腺組織，使腫大的甲狀腺縮小。一般來說，通過131碘治療，90％以上患者甲亢症狀和體徵得以迅速控制和治癒。
131碘治療甲亢的適應症：
1、年齡25歲以上，甲亢病情中等程度。
2、對抗甲亢藥物有過敏等而不能繼用，或長期治療無效，或治療後復發者。
3、合併心、肝、腎等疾病不宜手術，或手術後復發，或不願手術者。
4、自主性高功能結節性甲亢。
據有關文獻報道，無論何種甲亢治療與不治療最終都趨向於甲低，只是甲亢不治療時將合併嚴重影響身體健康的疾病甚至威脅到生命，而發展不到甲低就被中斷。因此甲低並非放射性同位素131碘治療所獨有的。
甲低時有怕冷、出汗少、面板乾燥、浮腫、面板緊繃、食慾不振、腹脹、便祕、關節不靈活、肌肉痠痛、嗜睡和精神不振等表現。通過測定甲狀腺激素(FT3、FT4、sTSH)，甲低的診斷非常準確可靠。據報道，就131碘治療甲亢而言，永久性甲低發生率以每年1—3％遞增，與給予的放射性藥物的劑量相關性較小，而與患者對藥物的敏感性或自身免疫反應相關性最大。一旦發生甲減,要定期檢查以便掌握替代藥物治療劑量。替代治療是簡便、安全、經濟有效、無副作用的療法。
甲亢碘-131治療方法安全、簡單、經濟、有效，基本上服藥一次即可治癒。
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