返流性食管炎是消化液返流腐蝕食管上皮而發生的消化性炎症。其常見病因如下：
①胃炎、潰瘍病及各種原因的幽門梗阻;
②裂孔疝;
③先天性食管下端括約肌發育不良等先天畸形;
④醫源性病因如賁門失弛緩症行Heller肌切開術、高選擇性迷走神經切斷術、胃大部切除術等;
⑤其它如原發性食管下端括約肌關閉不全、食管靜脈曲張、嚴重燒傷等。
返流性食管炎一般病史較長，症狀主要表現為胸骨後疼痛、反酸、出血及吞嚥困難。
返流性食管炎按照病變程度可分為四期：
①上皮細胞變性期：即化學刺激引起食管上皮細胞變性，表現為食管粘膜充血紅腫;
②潰瘍形成期：食管粘膜破壞，出現淺表或深層潰瘍，嚴重者發生食管周圍炎以及食管穿孔引起縱隔炎;
③硬化期：食管在修復和癒合過程中，食管壁增厚、變硬;
④狹窄期：由於食管壁增厚以及纖維化瘢痕收縮，出現管壁縮窄或縱行性縮短，而且還可出現Barrett食管，有惡變趨勢。一般是由輕到重，但有時並非一定循著1-4期發展變化，有的患者可很快形成狹窄，有的發病多年而無明顯進展，有的炎症很重但返流症狀很輕，有的症狀很明顯但炎症很輕。如果發生肺部感染、咯血、消化道出血、深潰瘍穿孔引發縱隔炎、繼發性惡變等併發症，則可能致死。
返流性食管炎的診斷主要依靠：
①內窺鏡檢查;
②食管造影;
③食管測壓;
④食管下端酸度(PH值)的測定。
返流性食管炎一經確診且有症狀的，應立即給予內科/保守治療，預防返流，大部分患者可治癒。少數患者如果症狀嚴重或伴有內科不能控制的併發症，應當根據每個病人的具體情況(病史以及各種客觀檢查資料)合理的選用最適宜的抗返流手術治療，實踐證明，Mark IV、Nissen及Hill等手術方法的有效率較高。對於發生食管的患者，應當首選擴張治療，而且，在進行上述手術之前，也宜先行擴張治療。
我科已早期開展了食管狹窄的擴張治療，解除了絕大多數食管狹窄患者的痛苦，並積累了豐富的臨床經驗。通常1次擴張即可適當解除症狀，嚴重狹窄需逐漸擴張，常需2-3次，每次間隔2-3周，通常食管直徑擴張至14mm即可基本解除吞嚥困難症狀。
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