乳腺癌復發是導致乳腺癌患者死亡最主要的原因。相關資料顯示：乳腺癌復發導致的骨轉移5年生存率僅為16％，肺轉移的5年生存率僅為12％，而肝轉移的5年生存率甚至為零。因此，術後防範復發對於乳腺癌患者來說尤為關鍵。
許多患者對乳腺癌的認識存在一個誤區，認為乳腺癌的治療就是單純手術治療，只要切得乾淨，就不會復發。目前醫學界已經達成了這樣的共識：乳腺癌是一種全身性疾病，而不僅僅是區域性的腫瘤。因此，治療乳腺癌必須規範化，將手術和放療、化療、內分泌治療結合起來，單純的手術無法徹底解決問題。
相比其他腫瘤，乳腺癌的最大特點在於它的發生與發展和體內雌激素水平及其代謝有關。對於雌激素、孕激素受體陽性，尤其反應較高的陽性患者，內分泌治療是降低復發風險最有效的手段。其原理是通過抑制或減少雌激素的分泌，並降低其水平或者阻斷雌激素的作用途徑，從而阻斷腫瘤賴以生存的“養分”來源。由於術後5年都是乳腺癌復發的高峰期，因此，內分泌治療應堅持5年，部分患者需要堅持更長的時間。
目前內分泌治療藥物主要有雌激素受體拮抗劑如三苯氧胺和芳香化酶抑制劑兩類，其中三苯氧胺的應用已有40多年，是適用於各年齡段的內分泌治療藥物。其原理是阻斷雌激素，使之無法與受體相結合;而芳香化酶抑制劑的原理則是減少和抑制絕經後婦女的雌激素產生。相比之下，對於絕經後激素受體陽性的早期乳腺癌患者，芳香化酶抑制劑的原理更科學，作用效果更好。
目前，芳香化酶抑制劑已成為絕經後雌激素和/或孕激素受體陽性乳腺癌輔助內分泌治療的標準方案，在三苯氧胺的基礎上進一步降低了24％的復發風險，降低遠處轉移風險16％，降低對側乳腺癌發生風險40％。
乳腺癌患者千萬不能因為對後續治療副反應的恐懼而放棄治療，因為患者從中所獲的益處要遠遠大於副反應。
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