二十四節氣是我國古代勞動人民在漫長的農業勞動中，通過觀察月亮陰晴圓缺變化，總結出指導農業生產的歷法，故又稱“月亮歷”、“農曆”等。二十四節氣變化除了影響農業生產，還與人體的五臟六腑功能，經絡氣血執行，陰陽盛衰息息相關。中醫學認為，人體是一個有機的整體，人體與自然界是統一的，即“天人和一”的整體觀。自然界的四時陰陽變化，是萬物生長收藏的根本，只有順應了這種變化，才不會產生疾病。同時，根據節氣的變化來適當地進行預防保健，治未病不治已病，防微杜漸，這才是養生的原則。
那麼，如何參照四季來養生呢？
中醫認為在春夏季的時候，人體的陽氣在體表較強盛，而在體內較薄弱，秋冬季的時候則相反，所以應該在春季顧護陽氣，在秋冬季滋養陰液。根據這個理論，臨床上就有了“冬病夏治”療法（例如三伏灸療法），利用在夏天補益陽氣，使冬季發作頻繁的疾病得以控制。
這種時間醫學與傳統中醫藥鍼灸法的結合，同樣適用於二十四節氣。在二十四節氣前，通過刺激穴位，調理經脈氣血，使機體陰陽平衡而達到治療與節氣相關的疾病。一般採用刺激穴位的方法是艾灸療法，包括麥粒灸、隔姜灸、艾條灸以及無煙灸療法-生物陶瓷灸等。由於灸療具有無痛、刺激小、操作方便的特點，因此特別適用於幼兒、老人、體弱者及不能耐受針刺療法者。
二十四節氣灸特別適應患有下列症狀的人群：
1、關節炎：特別是退行性關節炎、風溼性關節炎以及因氣候變化而出現全身多個關節痠痛。該病在二十四節氣均適用。
2、過敏性鼻炎、支氣管哮喘、慢性喘息型支氣管炎、肺氣腫：這一類疾病可選擇在夏季三伏天及冬季三九天進行治療。
3、慢性胃炎、慢性結腸炎、胃下垂等胃腸道疾患：臨床症狀表現以腹瀉、不能進食生冷食物、形體消瘦、四肢怕冷等為主要表現，中醫辨正屬於虛寒型。該類病人建議在三伏天及立春到夏至這段時間進行治療。
4、小兒秋瀉：秋季是小兒腹瀉的高發期，由於幼兒胃腸道調節功能差，不能適應季節的變化而致慢性非細菌性腹瀉。家長可在立秋到秋分期間帶寶寶來作灸療。
5、凍瘡及冬季怕冷、手腳不暖和、易感冒：中醫辨正屬陽虛寒凝型。建議在寒露到立春這段時間進行治療。
6、預防中風：由於立冬到次年春分為中風高發期，對平素患有高壓、高血脂、糖尿病等高危人群，建議在這段時間行保健灸療，以活血通絡，改善血液迴圈。
大家所熟知的三伏灸、三伏貼，就是古人根據“節氣”治病的典範。根據節氣發病的特點，抓緊這一時期進行防治，將能收到事半功倍的效果。
下面就介紹幾種最常用的節氣養生灸：
1、夏季是防治哮喘、慢支的黃金季節
三伏灸治哮喘、慢支，連續三個三伏，能有效的避免其反覆發作，甚至達到長期緩解的目的。
穴位：大椎（第七頸椎棘突下）、肺俞（第三胸椎刺突下旁開1.5寸）、膏肓俞（第四胸椎棘突下旁開3寸）
方法一：大蒜片敷大椎、肺俞、膏肓俞穴，將圓錐艾炷置大蒜上點燃，熱度以患者耐受為度，每穴灸完1壯，換蒜片，連灸5壯。灸治完三伏期，每週2次。
方法二：採用艾條溫和灸。將艾條的一端點燃對準應灸的I穴，約距面板2～3釐米左右，使區域性有溫熱而無灼痛感為宜，每穴灸5～10分鐘，至面板出現紅暈為度，避免燙傷面板。以灸完三伏期，隔日一灸。
中醫認為疾病的形成外因只是一個方面，重要的是人的體質狀態，哮喘、慢支其體質大多以陽氣不足為內因，在寒冷的季節，患者陽氣處於低潮，接受外界治療能力也處於“反應不佳時期”。而夏季由於氣溫升高，人體內陽氣上升，經絡通達，故此時採取防治措施，更易促使體質調整，故能起到事半功倍的效果。
2、春交夏時，夏交春時謹防中風
穴位：足三裡（外膝眼下三寸，脛骨前脊外一橫指）、湧泉（約在足底前中1/3的交點，足趾屈時呈陷處）
方法：每晚睡前，以艾條點燃後對準穴位施灸，每穴施灸5分鐘，以區域性面板潮紅為度，一天一次，七天一療程，休息一兩天後，再進行第二療程，連灸3～5個療程。
常灸足三裡、湧泉，能溫通血脈，引熱下行，調和陰陽，使血壓趨於正常，從而達到預防中風的作用。春交夏的時候，指從穀雨到立夏，農曆3～4月。夏交春時，指從大寒至立春，農曆12月到次年正月。
3、立春、小滿、芒種當調腸胃
穴位：中脘（位於腹正中線臍上4寸處）、足三裡（外膝眼下3寸，脛骨前脊外一橫指）
方法：採用艾條溫和灸。將艾條的一端點燃對準應灸的I穴，約距面板2~3釐米左右，使區域性有溫熱而無灼痛感為宜，一般每處灸5～10分鐘，至面板出現紅暈為度，注意避免燙傷面板。
“節氣灸”適用於多種疾病的防治，由於其簡、便、驗、效而為歷代醫家及百姓沿用。隨著人們對自然療法的日益推崇，節氣養生療法――“節氣灸”正以其鮮明的中醫鍼灸特色，在防病保健中發揮越來越多的重要作用。
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