暑往秋來，氣候逐漸由熱變涼，由涼變寒，人體陽氣開始由浮越轉變為潛藏於內。對養生來講“一年之計在於秋”，作為與大自然息息相關的人來講，秋天是調養生機，去就更新，為人體最適宜進補的季節。因此，稍加調補便能收到祛病延年的功效。對於冬季易患慢性心肺疾病者，更宜在秋天打好營養基礎，以增強正氣、提高機體免疫力，在冬季到來之時，減少病毒感染和防止舊病復發。秋季不但是老年人和患有慢性疾病的人進行調補食療的好季節，也是健康人進行食補的好季節，可通過食補使人保持健康的體魄、旺盛的精力，從而達到減少疾病和推遲衰老的目的。秋季進補有以下三個不同的階段，即初秋、仲秋和晚秋。
一、初秋養生
初秋是夏季剛過的第一個月，暑熱的火威尚沒散去，俗話說“立秋熬熱十八天”“秋老虎”，陽氣浮越，汗出津津，氣耗陰損，而秋季的幹風有時送來一絲涼意，稱為“涼燥”，人便表現出面板乾燥，瘙癢便祕，咽乾口燥，乾咳少痰，心煩少眠等症狀。此時，大補、溫補、會助燥傷陰，加重病情，只能清補。
具體而言就是適當食用一些具有健脾、清熱的食物或藥物，以消除夏日酷暑的“後遺症”，並調理脾胃功能，為中、晚秋乃至冬季進補奠定基礎。
初秋，可以多選擇食用清潤的食物，如潤肺生津的木耳、補而不滯的山藥、潤腸養髮的芝麻、清心潤肺的百合、養心安神的蓮子、清熱生津的蓮藕、滋陰降火的甲魚、健脾養胃的板栗、補腎固精的核桃、薏苡仁、扁豆健脾利溼以及梨、海蜇、荸薺、胡蘿蔔、薺菜、菠菜、平菇、番茄、土豆等，藥物則選擇制何首烏、西洋參、枸杞子、沙蔘等。
二、仲秋養生
仲秋季節是暑熱散盡，冬寒未至，不冷不熱，氣候宜人的好季節。這時候萬樹結果，萬葉歸根，謂之“春華秋實”，亦稱“秋收”對大地來說是收穫旺月，對人類（中原人）來說是養生的旺月。對人的養生來說“一年之計在於秋”“一秋之月在仲秋”，因氣候宜人，五穀豐登，蔬果碩多，胃口大開，心情愉悅，加上遇到仲秋佳節，怎能不貪食暑飲呢！此時的飲食原則是突出一個“和”字，記住一個“中”字，記住七大事項，以防“秋膘”和三高（高血脂、高血糖、高血粘）以及脾胃損傷。
所謂“和”是指所食食品之中的性味不能大熱大寒、大辛大咸，相互之間應協調和諧。所謂“中”是指飲食應走中庸之道，如飲食時間、飢飽、寒熱等要適當，飲食要定時一日三餐不能忽早忽晚，飲食量不能忽多忽少，在一般情況下不能吃的過飽，俗話說“飯後留一口，活到九十九”、“飯吃八成飽，病痛不找我”。
三、晚秋養生
晚秋是接近冬季的月份，可以說陣陣北風陣陣寒，養生時應注意加強益氣散寒的食品，因肺主氣，又為嬌髒，很容易感受外邪而致虛。故補益脾胃，益氣固表是晚秋的養生原則，所以在加強營養，增加食物熱量的同時，要注意少食性味寒涼的食品，並忌生冷。為預防冬季多發的咳喘之類的呼吸系統疾病，除注意選食上述具有補肺益氣功效的食物外，還可用1～3個核桃肉（連紫衣）與1～3片生薑同嚼服食。對於需要在冬季進補的人來講，此時是調整脾胃，打“底補”的最佳時期，作為底補，芡實是最好食選，可用芡實、紅棗或花生仁加紅糖燉湯服，或用芡實燉牛肉等食用，既能達此目的。進過底補，脾胃健運，入冬就可放心進補，以此抵禦嚴寒。此外，奶製品、豆類及新鮮蔬菜、水果均宜多吃，藥食兼優的菱角、板栗也是調理脾胃的佳品，它們均含有碳水化合物、蛋白質及多種維生素，具有補中益氣、開胃止渴、固腎養精等功效。
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