早期肝癌的影像學特徵具有較多不典型性，尤其在肝硬化背景下診斷 肝癌 容易與多種局灶性病變發生混淆。
1、超聲及超聲造影 (CEUS) 檢查：超聲檢查目前作為普查尤其是針對有乙型肝炎病史的高危人群的定期篩查手段，但在實際應用中易受病灶大小、機器靈敏度及操作者水平等因素的影響。CEUS 是在普通超聲檢查的基礎上經靜脈注射超聲造影劑，可以觀察器官和腫瘤的血液灌注和微血管網分佈狀況。超聲造影劑在腹部腫瘤特別是肝臟佔位性病灶的成功使用是近年超聲醫學領域內的一個重大技術突破。
運用超聲造影技術，對肝臟局灶性病變不僅可較準確地做出定性診斷，甚至有可能反映病變組織的病理分化狀況。Kan 等研究認為，CEUS 檢查在腫瘤直徑小於 2 cm 的一組患者中，其敏感性和特異性分別為 94.7％ 和 81.8％;在腫瘤直徑大於 2 cm 的一組患者中，其診斷率為 100％，說明 CEUS 能夠明顯提高對早期 肝癌 診斷的敏感性和準確性。
2、計算機斷層掃描 (CT)：CT 是臨床上診斷 肝癌 的主要手段，CT 平掃及增強掃描對錶現典型的肝癌診斷較為容易，CT 三維立體重建能立體顯示肝臟腫瘤與肝內血管及周圍組織的關係。CT 檢查對於區別早期肝癌與其他肝臟小佔位(如肝血管瘤、肝小轉移瘤、肝硬化結節增生等)具有重要的鑑別診斷意義。
Zhao 等對 43 例早期 肝癌 研究發現，多期動態 CT 對早期 肝癌 的診斷敏感性可達 97.5％-97.6％，對微小肝癌(直徑≤1 cm)的敏感性則為 90.0％-95.0％。另外，CT 灌注成像 (CTP) 技術對肝癌的早期診斷具有很好的參考價值。肝臟多期動態增強和 CTP 聯合掃描對 肝癌 的診斷髮揮著越來越大的作用，對肝癌的早期診斷具有較大的參考價值。
3、核磁共振MRI: MRI 是肝臟腫瘤的重要檢查方法之一，具有多序列成像和三維成像優勢，是肝癌早期發現和鑑別診斷的重要影像學手段，可以檢出直徑 1.0 cm 左右的肝癌，對於早期診斷意義重大。對比劑的使用能進一步提高磁共振影像的對比度，其中肝特異性 MRI 對比劑是近年來研究的熱點。目前 MRI 對比劑多期動態增強檢查已成為肝臟佔位性病變的較常規檢查方法，在病灶的檢出和定性方面發揮重要作用。
4、數字減影血管造影 (DSA)：肝動脈造影可顯示 0.2 cm 的細小動脈及 0.5 cm 以下的小病灶，較 CT 掃描、B 超、核素掃描發現 肝癌 病灶的準確性和敏感性更高。DSA 是肝癌早期診斷準確而有效的方法。但某些寡血供 肝癌 病灶可不顯示腫瘤血管或腫瘤染色，不能明確性質的病灶或臨床上高度懷疑肝癌而其他影像學檢查陰性者，在 DSA 檢查同時可經動脈注入超液化碘油，間隔 2-4 周再進行 CT 掃描，即碘油 CT。
碘油 CT 兼有治療作用，同時可提高 肝癌 的檢出率。DSA 屬於一種有創性操作，因此臨床較少單獨應用其診斷早期 肝癌，而主要作為對 肝癌 進行肝動脈化療栓塞術時的一種輔助檢查手段。
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