智力測試是評估孩子認知發育和社會適應能力的有效手段，能瞭解孩子目前的發育水平，並能大致預測孩子的將來，在智障兒童的評估中不可或缺。智障或智力低下是腦損傷患兒的常見後遺症，醫學術語為“精神發育遲緩”，是指一種在18歲以前開始出現的殘疾，其特點是智力和適應行為上的顯著受限，適應行為表現在關於概念、社交和實際適應技能上的缺乏。
一個發育良好的兒童平均智商約在80-120之間，總分為150，如果測得智商在70-80之間，被稱為臨界狀態，需接受進一步的測試來明確是否存在智力低下，以確定是動態觀察或早期干預。根據測得的智商水平把智障患兒嚴重程度分為四個等級，輕度：智力70-50分，中度50-35分，重度35-20分，極重度小於20分。不同的量表會有少許差異。智障的孩子通常會伴隨適應行為的缺陷，適應行為是指在日常生活中有效發揮作用的功能，和生活能力相關。
輕度精神發育遲緩患兒會在學齡前就表現出一些輕微的發育遲緩，多數到進入學校或出現一些行為問題之後才能夠被發現，能獲得較好的語言能力，可以流利表達，高階思維能力欠缺，能夠獲得一定的職業技能，發展潛力大概相當於6-12歲的正常孩子。
中度精神發育遲緩患兒往往在學齡前期即6歲之前就可以被發現，他們在語言和社會交往能力方面的能力持續落後，社交意識較差，往往運動發育一般，可以有一些簡單的自理技能。他們最開始只能用單個詞或手勢進行交流，最後可以使用簡單的句子進行交流，能夠發展出最基本的自我照料能力及讀寫能力。發展潛力大概相當於3-6歲的正常孩子。
重度精神發育遲緩患兒在嬰兒期及1歲之內就可被發現，他們的發育嚴重落後，運動功能發育很差，而且只有微乎其微的語言能力。自理能力嚴重不足，到4-5歲時很可能還沒有發展出來，將來可以說1-3字的句子，最終可以獲得在完全監護之下的自理能力。發展潛力大概相當於3歲以下的正常孩子。
極重度精神發育遲緩患兒同樣在1歲之內就可被發現，他們只有一點點的感知運動能力，需要完全的監護和照料。這類患兒也許可以坐著，會發出一些聲音，能夠理解單個字並可以認識熟悉的人。隨著年齡的增長可能發展出一些運動技能如站立或行走等，但是在日常生活中需要完全的照料和監護。
以上關於智障患兒預後情況僅指單純智力低下患兒而言，合併如腦癱等其他疾病的患兒不在此列。因腦損傷患兒早期干預能顯著改善預後，所以早期的智測結果只能顯示患兒當前的狀態，不是患兒的最終預後。俗話說3歲看大，7歲看老，3歲後患兒的智力測試結果會相對穩定，可以作為評估孩子將來的依據。所以對於智力低下的患兒來說一定要做智力測試以瞭解患兒的狀態，抓住3歲之前，特別是1歲之前的黃金治療期來改善孩子的預後，給孩子一個更好的未來。
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