據流行病學調查，目前我國有2億高血壓病患者，每10個人中就有兩個高血壓病人，而且發病率還在呈繼續上升的趨勢。高血壓病存在發病率高，致殘率高，死亡率高。而知曉率低，治療率低，控制達標率低分別是50％40％10％。研究表明中國人，血壓長期超過135/85mmHg就會對人體產生損害。高血壓的診斷標準是140/90mmHg。理想血壓水平是120/80mmHg。那麼長期高血壓對人體有哪些損害呢？從臨床來看血壓主要是對血管有損傷，有短期血壓多高造成的急性損傷以及長期緩慢升高導致的慢性損傷的不同兩種情況。
1、對血管的損傷： 高血壓病引起的血管病理改變初期主要是全身細小動脈痙攣的功能改變，逐漸發展下去導致小動脈血管內膜下玻璃樣變、小動脈血管管腔變狹窄，最後發生血管壁纖維的壞死，而產生動脈硬化從而使許多臟器血液供應減少而發生病變，其中尤以心、腦、腎的損害為重。動脈硬化形成的狹窄或者是斑塊脫落，又是人體心腦腎肺等重要臟器缺血和梗塞的原因，可以做頸動脈的彩超檢查或者是眼底檢查確定。如果是周圍血管病變可引起四肢血管硬化而導致肢體供血不足。周圍血管硬化：高血壓病患者中約有2％~5％的病人合併有間歇性跛行:這是由於下肢缺血，行走一段時間後肢體供血不足而發生疼痛感，不得不終止行走，短暫休息後症狀緩解，行走後又會重複發作原來的症狀。
高血壓對人體血管的這種損傷是經過十幾年，甚至幾十年緩慢發展才形成的，起初往往沒有症狀，往往不能引起人們的重視，等出現症狀了，就已經很嚴重了，這種嚴重的動脈硬化很難逆轉 。因此高血壓病患者不要對血壓高掉以輕心，儘早在高血壓的初期進行控制，防止發展成嚴重的動脈硬化。
除細小動脈病變以外，還能夠導致大動脈的血管變厚，鈣化變硬變狹窄；小動脈血管也發生血管壁變厚，管腔狹窄。人體大動脈和中小動脈的狹窄是用了好多降壓藥，頑固性高血壓難以下降低到正常的重要原因。在腦部還會形成微血管瘤，容易破裂出血或堵塞。血管薄弱的地方在突然升高的壓力下，還會形成血管瘤破裂出血而猝死。周圍肢體血管發生嚴重硬化導致狹窄，可以導致肢體行走無力，發涼，麻木疼痛，同時又是繼發性高血壓的原因，導致血壓頑固難降。可做肢體的血管超聲以及動脈功能檢查發現。
還會形成動脈夾層：人體的大中動脈管壁，分內中外三層，大中動脈都可能發生夾層，去年在臨床曾有一例患者發生腦動脈夾層，發生劇烈的頭痛、頭暈，檢查腦部的CT以及核磁共振未見異常，後來做腦部的血管造影發現腦動脈血管夾層。在我省人民醫院放支架手術後住院一個月後頭痛消失，但是嚴重頭暈不止而來找到我，經用中藥湯藥治療頭暈消失而痊癒。但是動脈夾層主要是發生在從心臟到腹部的主動脈，是主動脈腔內的血液通過內膜的破口進入主動脈壁中層而形成的血腫。主動脈夾層視病變部位而不同，主要表現如下：
（1）疼痛：夾層分離突然發生時多數患者突感胸部疼痛，向胸前及背部放射，隨夾層涉及範圍而可以延至腹部、下肢、壁及頸部。疼痛劇烈難以忍受，起病後即達高峰，呈刀割或撕裂樣劇痛難忍。少數起病緩慢者疼痛可以不著。
（2）高血壓：患者因劇痛而有休克外貌，焦慮不安、大汗淋漓、面色蒼白、心率加速，但血壓常不低或者增高，如外膜破裂出血則血壓急速降低，迅速休克，來不及送醫院搶救而死亡。檢查主要是做主動脈64排CT的血管造影而確定。我臨床曾見很多這樣的病人發病的時候疼痛的難以忍受在地上來回翻滾。
2、對心臟的損傷：心臟象泵一樣，血壓是靠心臟舒張收縮，將血打到血管裡後，推動血液在血管裡流動，產生的壓力形成的。高血壓早期心臟無明顯改變。
（1）長期動脈壓力增加，特別是舒張壓升高，導致左室射血時負荷加重，逐漸發生左心室代償性肥厚，心肌肥厚可以導致心律失常發生早搏等病人可感到心慌，心跳。進一步發展導致心臟最擴大，稱為高血壓心臟病，最終導致心力衰竭病人可感到乏力腿腫，勞累後出現氣短乏力，甚至稍有活動則氣喘心慌。
（2）長期高血壓常有心臟的冠狀動脈粥樣硬化和微血管病變狹窄，致心肌缺血而發生心絞痛表現為胸悶胸痛，或血管堵塞而發生心肌梗塞出現原來短暫的心就痛持續性胸痛不止，難以緩解，常常是猝死的原因。做心電圖，查心肌酶，或心臟的超聲，以及心臟冠脈64排CT照影可以診斷。
3、對腦部的損傷：短期血壓波動過大，導致腦部的壓力變化明顯，而腦部血管痙攣，出現頭暈頭痛。如果突然血壓過高，超過了腦血管的代償能力，導致血管擴張，顱內壓升高，引起劇烈的頭痛頭暈，噁心嘔吐、意識障礙等高血壓腦病而危機生命。長期高血壓使腦血管發生缺血與變性，容易形成微動脈瘤，當血壓波動過大突然升高的時候，小動脈瘤不能承受大的壓力而破裂，從而發生腦部出血導致突然偏癱，昏迷，甚至猝死。可做腦部的CT檢查來確定，急性期後可做核磁共振。血壓過高還會導致鼻部的血管瘤破裂而引起鼻出血。
高血壓促使腦動脈粥樣硬化，腦血管狹窄，可併發腦血栓形成。頸部動脈硬化的版塊脫落，也是栓子的來源（做頸部的彩超可以發現）。腦小動脈閉塞性病變，主要發生在大腦中動脈的垂直穿透支，引起腔隙性腦梗塞。腦部破裂而出血或者是缺血都會導致人們中風發生而有偏癱失語，口歪眼斜，肢體麻木等症狀出現。早期可以做經顱多普勒，或者是腦血管的造影可以確定，有沒有梗塞或出血做腦部的CT或核磁共振可以查出。
4、對腎臟的損傷：長期持續高血壓使腎小球內囊壓力升高，腎小球纖維化、萎縮;以及腎動脈硬化，腎動脈狹窄。因腎實質缺血和腎單位不斷減少，早期尿中可監測出有蛋白，可以查24小時尿中的微量蛋白，最終導致腎功能衰竭而表現為肌酐、尿毒氮升高。腎功能衰竭使血壓更進一步的升高，因此腎損傷又是難治性高血壓病的原因之一。惡性高血壓時，入球小動脈及小葉間動脈發生增殖性內膜炎及纖維素樣壞死，可在短期內出現腎功能衰竭，危機人的生命。出現兩條腿水腫而更加加重高血壓，導致血壓頑固難降。可做腎臟的彩超，或腎動脈照影確定。其中腎動脈硬化導致的狹窄又把原發性高血壓病變成了繼發性高血壓病，而增加了治療的難度。
5、對眼內視網膜損傷：眼睛底部感受光線的，部分視網膜小動脈在早期是發生痙攣，隨著病程進展出現動脈血管發生硬化改變，可出現眼底血栓而失明；或血壓急劇升高可引起視網膜滲血和出血，導致突然失明。可以檢查眼底，拍片確定。由於眼底的動脈是人體唯一可以通過眼底拍片或眼底鏡可以直接看到動脈血管，因此通過觀察眼底動脈的變化能夠直接判斷動脈硬化的程度。
總之高血壓病對人體多個器官都有廣泛的損傷，是導致人發生殘疾，猝死的重要原因之一。我國的高血壓病人截至2010年已經達到2.2億人，而且高血壓患病的人數還在源源不斷地增加，可見這個病對我國的人力，財力的危害是相當大的。由於對人體的損傷大部分是在不知不覺中長期緩慢發展的，常常容易被人們忽視，等發現有損傷了就已經很嚴重了難以逆轉，用好多藥也難根除，因此被稱為無聲的第一殺手。所以對高血壓病一定要早期治療，積極預防進一步加重，通過藥物治療，配合生活調節，是可以控制疾病進一步發展的。
還有一點是需要特別注意的，由於高血壓對人體的損害一般情況下是在不知不覺中長期緩慢發生的，因此有的人認為血壓剛開始高一點無關緊要。問題是雖然是剛開始發現血壓高的病人，可是人體調節血壓的功能從正常到失調出現血壓升高，期間已經經過的大致四五年的時間。不治療這種失調越來越嚴重，導致血壓越來越高，時間久了血壓需要用很多藥也難以控制。同時長期高血壓的患者碰到生活中的意外事件會導致血壓短時突然大幅度升高，出現高血壓危象而危及生命。
同時也需要指出，高血壓病對人體的危害是一個長期緩慢的過程，短期血壓稍高，不會對人體產生危害，就是正常人血壓也有因活動，情緒波動等因素影響而超過正常的時候。有些人發現血壓高一點就過分擔憂對身體的損傷，這些擔憂是多餘的，因此對血壓稍高就產生恐懼是不必要的 。高血壓病只要在醫生的正確指導下，選用合理的降壓藥物，終身服藥，也是可以保持身體健康的。因此有人稱只要正確的堅持用藥治療，高血壓病是一個不影響長壽的疾病，因此不必對降壓藥物產生恐懼。
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