中國《慢乙肝防治指南》指出：慢乙肝抗病毒治療的目的在於：最大限度的長期抑制乙肝病毒，阻止疾病進展，阻止向肝硬化、肝癌的發展，提高生存質量，延長生存期。
但是臨床上經常碰到不理解抗病毒治療重要性的病人，他們注重的往往是肝功能異常，ALT升高，總是希望通過短時間的保肝降酶的方法使肝功能恢復正常。其實這是非常困難的，即使治療後短時間的ALT恢復正常，也是不會長久的，而且會反覆發作，可導致疾病進一步加重。因為肝炎的發作和肝功能的異常主要和兩種因素有關，即病毒複製和機體免疫反應。長期病毒活躍複製可激發機體免疫反應，從而導致肝炎發作。沒有病毒複製，就沒有免疫反應，也就不會有肝炎發作。
抗病毒治療的療程較長，是慢乙肝病人不願意接受抗病毒治療的一個原因，但實踐證明，延長療程可提高長期抑制病毒的療效，慢乙肝的抗病毒治療猶如“逆水行舟”，需持之以恆，否則不進則退。抗病毒治療儘管難於根治乙肝，但長期堅持可有效阻止疾病進展。從這個角度來說，抗病毒治療的目的與其說是為了根治，不如說是為了長期阻止病情進展，提高生存質量，延長生存期。
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