流行病學鑑別椎體骨轉移：最常見的原發腫瘤是肺癌、乳腺癌和前列腺癌。其最常見的發病年齡為40～65歲，與該年齡組腫瘤的高發病率相關。男性的發病率高於女性，這與美國的男性前列腺癌發病率高於女性乳腺癌的發病率相關。脊柱骨轉移發生的部位與體積相關，胸椎的發生率為60％，腰骶椎的發生率為30％，頸椎的發生率為10％。
多數脊柱轉移瘤為孤立性的，多發性的脊柱轉移瘤發生率為35％。在一項前瞻性的研究中，脊柱轉移瘤的複發率為20％。在過去的20年中，隨著神經影像學技術的發展，尤其是MRI技術的進步，脊柱轉移瘤早期診斷技術已獲得相當程度的提高。椎體骨結核：近年來，由於人口的增長和流動性增加、耐藥結核比例升高、HIV的傳播流行，全球結核疫情成惡化趨勢，結核病發病率已明顯上升。
中國是結核高疫情國家，80％患者在農村。脊柱骨結核是最常見的激發於肺結核的骨關節結核，多發於青壯年，是引起後凸畸形、截癱的常見原因，殘極率高，治療難度大。其中，胸椎發生率高達39.6％左右，尤其兒童居多。由於胸腔負壓、縱隔臟器搏動、胸廓出口毗鄰結構複雜和胸椎生理性後凸等因素，胸椎結核易形成椎旁和它處流注膿腫，胸椎旁側膿腫範圍通常較為廣泛，文獻報道發生率為86.5％~98.5％。
上位胸椎膿腫可在胸廓上口部壓迫食管、氣管造成吞嚥困難與呼吸困難。中段胸椎膿腫可沿肋間或區域性向體表突出，還可形成張力性膿腫，穿破入肺(約10.9％)，膿腫和死骨可咳出或穿入肺臟(3.3％)，也可向後突入椎管而出現脊髓壓迫症。下位胸椎及胸腰椎結核膿腫可在腰上三角區和腰下三角區突出體表，也可沿腰大肌流注髂窩，繼而下降到大腿部。
胸椎結核同其他脊柱結核一樣好發於椎體，以破壞脊柱的前、中柱為主，又由於其本身存在的生理性後凸，應力集中在椎體的前側, 負重後造成椎體塌陷，導致後凸畸形十分明顯。
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