小兒發生腹痛的現象，有的突然間發作，有的則是慢性反覆性發作。由於小兒腹痛的原因有功能性的，也有器質性病變所引起的，因此，對小兒腹痛，一定要先排除是否是外科的急腹症，以免病情進一步發展而延緩治療。確定小兒腹痛的原因，可以從以下幾方面來考慮：
年齡因素
小兒由於年齡的不同，引起腹痛的原因也有不同。如：在新生兒時期就以腸痙攣較多見;嬰幼兒時期則以腸套疊、嵌頓疝為常見;而學齡前幼兒多由於腸蛔蟲病、蛔蟲併發症、以及植物神經紊亂引起的功能性腹痛等。
疼痛的性質
小兒的腹痛如是陣發性的絞痛，多因空腔器官梗阻或平滑肌痙攣所致，如腸道、膽道蛔蟲症，腸套疊，急性出血性壞死性腸炎，輸尿管結石等。如是持續性鈍痛，常由於實質性器官腫脹牽涉到腹膜所引起的，如肝脾腫大，右心衰竭的肝瘀血癥等。隱痛則多見於消化道潰瘍。持續性劇痛，多見於胃腸穿孔及腹膜炎等。在持續性疼痛的基礎上伴有陣發性絞痛，則可能有炎症伴梗阻的現象，如膽道蛔蟲症伴膽道感染等。
在兒科門診，以反覆陣發性腹痛為主訴就診的病兒是常見的。有的腹痛較劇烈，有的隱隱作痛，腹痛的時間有長有短，嚴重的可伴有嘔吐。腹瀉等消化道症狀。引起小兒反覆腹痛的常見原因有以下幾種：
(1)嚥下空氣過多
多見於食乳期的嬰幼兒，由於食乳時奶嘴或母親的乳頭沒有完全堵住小兒的嘴，在吸乳的同時吸入過多的空氣，由於冷空氣的刺激作用，可引起小兒的腸胃蠕動增強，腸痙攣，導致不會說話的小兒啼哭，且多為陣發性哭鬧，哭時兩腿常蜷曲，尖聲嚎哭常提示腹部劇痛，部分可伴有嘔吐，間歇期完全緩解，患兒表現同正常。
(2)胃腸痙攣
又稱為功能性腹痛，多由平時常食用寒冷食物引起，以食用涼飯。涼水最多見;其次為上感。消化不良。過敏性腸痙攣(過敏性紫癜)。引起腹痛為陣發性性，時有嘔吐，腹部無固定壓痛及肌緊張，且腹部柔軟。不脹，腸鳴音正常或亢進。腹痛停止，小兒表現如常。
(3)腸道蛔蟲病
反覆發作的腹痛一般不重，多位於臍周或稍上方，痛不定時，持續時間不定。腹痛時患兒喜按腹部，多無壓痛，也無肌緊張，部分患兒伴有食慾不振。噁心。嘔吐等，個別患兒有偏食或喜食爐渣。土塊等情況。在患上感。消化不良或不適當的驅蟲時腹痛可加劇。本病診斷主要依據排蟲史和糞便中查到蟲卵，但查不到蟲卵時也不能排除本病。應注意的是，民間傳說認為蛔蟲病患兒面部常見“白斑”。鞏膜有形狀不規則的藍色小點。指甲有白色小點，經科學研究證明者並非蛔蟲病所特有，不可據此診斷此病。
(4)小兒慢性胃炎或消化性潰瘍
本病常為反覆陣發性，多不規律，以臍上或臍周痛為主，常伴有上腹部壓痛。厭食。消瘦。嘔吐，缺少成人的噯氣。泛酸等典型表現。多數患兒有飲食不潔。飢飽不均或喜食生冷史。應及早做纖維胃鏡檢查以明確診斷。
總之，引起小兒腹痛的原因較多，可達幾十種，除腹部疾病外，也可由腹外疾患引起;可為內臟器質性病變，也可為功能異常，且不同年齡引起腹痛的疾病的種類也不同。有的腹痛需外科治療，甚至需急診處理。我們列舉的幾種只是臨床上多見的幾種。因此，小兒腹痛應引起患兒家長和醫生的足夠重視。
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