頭暈是一個比較寬泛的概念，包括眩暈、頭昏沉感、頭腦不清醒感等。在臨床中患者常常將這些症狀混為一談。實際上，眩暈與頭腦昏昏沉沉不清醒是有區別的，眩暈是更具有臨床診斷特異性的症狀。
眩暈是一種運動錯覺或幻覺，包括旋轉性、顛簸性、擺動性、浮沉或漂移感，是患者對於空間關係的定向障礙或平衡障礙。患者或以傾倒的感覺為主，或感到自身晃動、景物旋轉；發作時患者在睜眼時感覺周圍物體在旋轉，閉眼後感覺自身在旋轉，有時候感覺象在坐過山車，有時感覺像跌下山崖，非常恐怖。眩暈發作時患者常伴有噁心、嘔吐、出冷汗、心率過快或過慢、血壓升高或降低，甚至伴有腸蠕動亢進和便意頻繁的等。
眩暈多由前庭神經系統及小腦的功能障礙所致。按病因進行分類，眩暈可分為周圍性眩暈和中樞性眩暈兩類。周圍性眩暈是指內耳迷路或前庭神經的病變導致的眩暈症，佔了眩暈症的70％以上。此類眩暈多與耳鼻喉科的疾病相關，常見的有良性位置性眩暈（俗稱耳石症）、梅尼埃病（美尼爾病）、迷路病、藥物性眩暈（用慶大黴素或鏈黴素等藥後引起的）及前庭神經炎等。因此這類眩暈病患者應首先去耳鼻喉科就診。
中樞性眩暈是指腦幹、小腦、大腦及脊髓病變引起的眩暈，多與神經科疾病有關，常見的有後迴圈缺血、腦出血、顱內感染、多發性硬化、眩暈性癲癇及外傷性眩暈等。這類患者除了眩暈外，還可伴有視物成雙或模糊、傾倒發作、共濟失調、肢體無力和麻木、言語不清、意識喪失等症狀。因此，這類病人應去神經內科就診。
頭昏一般指持續的頭腦昏沉和不清晰感，多伴有頭重、頭悶、頭脹、健忘、乏力和其他神經症狀或慢性軀體性疾病的症狀，在勞累或緊張時加重，多數由神經衰弱或慢性軀體性疾病所致。頭昏也可能是一種生理現象，並非疾病，如沒睡好覺導致的頭昏等。
與頭暈有關的疾病很多，常包括以下幾種：
1、心源性頭暈：常見於心律失常、心臟功能不全等。
2、肺源性頭暈：可見於各種原因引起的肺功能不全。
3、眼源性頭暈：常見於屈光不正、眼底動脈硬化、出血及眼肌麻痺等。
4、血壓性頭暈：高血壓或低血壓均可引起頭暈。
5、其他：貧血、頸椎病、急性發熱、胃腸炎、內分泌紊亂及神經官能症等均可引起頭暈。
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