有的門診患者主訴鼻涕倒流，自覺有鼻涕向咽部流入，經常反覆咯吐，其原因有病理性的和生理性兩種。
正常的鼻腔內粘膜都會分泌粘液，這就是鼻涕的由來;當感冒或鼻竇炎時，鼻腔內的粘膜因受細菌、病毒或其他敏感源的刺激而肥厚，粘膜上的分泌腺就會大量分泌粘液，這就是鼻涕過多的成因。因重力的關係，當臉部直立時，鼻涕就會順著前面鼻腔向下流出鼻孔，這就是一般可見的鼻涕。
當臉部朝向上仰躺(如睡覺)時，因姿勢的改變鼻涕不再向前由鼻孔流出來，而是往後流向鼻咽喉部位，這就是所謂的“鼻涕倒流”。
正常人的鼻腔均會持續地製造分泌物，由後鼻孔排入咽喉內，每天的分泌量在500--700毫升的“鼻涕倒流”，這是生理現象，是正常的，也就是一般人並不會感覺到有這種“鼻涕倒流”的生理作用在持續進行中。當然對於某些較為神經質的人，他們可能會察覺到這種正常量的“鼻涕倒流”，而誤以為自己有病而反覆求醫幾十年也不愈。
這是心理性的咽喉異物感和鼻涕倒流異常感覺的原因之一。當然超過了正常量的鼻涕倒流，則應視為病理性的因素，這包含了幾乎所有的鼻炎和鼻竇炎及鼻咽炎、囊腫等疾病，都可能產生這種症狀。
鼻子除了是呼吸的孔道之外，還有以下幾個功能：嗅覺、發音功能、減輕頭骨重量、排洩眼淚、呼吸生理功能。
鼻涕倒流：本身是一種訊號而已，只要經由合格的耳鼻喉專科醫師幫你做過詳細的檢查，必然可以給你最佳的建議，而不需要過度緊張，也不能掉以輕心，因為它可能是感冒引起的急性鼻炎，也可以是比較嚴重的急性鼻竇炎或慢性鼻炎，甚至它可以是腦部與鼻部交接處的骨板開裂或骨折引起的腦脊液滲出。
或許偏偏又有些時候，患者只是前幾天游泳時，不小心進入鼻竇腔的池水或海水，到今天才被排出，這是完全沒有關係的。如果經過醫生的全面檢查沒有病理性原因就不必在意它。
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