房顫，即心房顫動，是成人最常見的心律失常之一。目前多國的臨床研究表明，房顫的總髮病率約為1％，並呈上升趨勢。房顫的發生與年齡相關，年紀越大，房顫的發病率越高。
心律正常時，心房和心室以一定的頻率（一般是60-100次/分），規律的激動和收縮，以保持心臟正常泵血功能。一旦發生房顫，心房的激動頻率高達300-600次/分，且激動傳導雜亂無章，心房失去正常的收縮，不但影響心臟的泵血功能，導致或加重心衰，還容易在心房內形成血栓，血栓脫落即可引起中風等併發症；據統計，房顫患者的中風發生率高達常人的7倍。房顫者，尤其是發生初期，心率往往比正常竇性心律時快而不規則，因此患者常有心慌、自覺心跳快且不規律，脈搏不整齊等不適，也可以表現為不典型的胸悶、氣短；但也有部分患者房顫時心室率不快，尤其是慢性房顫者；這種情況下，患者可能無任何症狀，直至因為心衰或者出現中風就診，才發現心房顫動。
診斷房顫的最簡單檢查方法是心電圖檢查和動態心電圖，尤其是心慌等不適發作時。但對於陣發性房顫，發作間歇期描記心電圖可能為正常，因此，出心慌、胸悶、氣短等不適時及時就診並接受心電圖檢查顯得尤為重要；另外自己學會觸控脈搏，心慌不適時瞭解自己的脈搏情況並詳細描述給心律失常學專家，也能給診斷提供重要的線索。
根據房顫發作的特點，可以將房顫分為：初發房顫、陣發性房顫、持續性房顫、永久性房顫和長程持續性房顫五類。陣發性房顫是指能在7天內自己轉復為竇性心律者，一般房顫的持續時間<48小時；持續性房顫指持續7天以上，需要藥物或電覆律才能轉復為竇性心律者；永久性房顫指不能轉復為竇性心律者，或者醫生和患者已經接受房顫持續存在不打算轉復為竇性心律的；而當房顫持續時間超過1年，但結合病情及患者意願，考慮進行轉律治療（即恢復竇性心律，如進行房顫射頻消融手術治療）時，則稱為長程持續性房顫。
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