脊髓空洞症是一種緩慢進行性的脊髓變性疾病。由於不同原因導致脊髓中央部分形成空洞而出現典型的臨床症狀：病變節段分離性痛、溫度覺喪失及病灶支配區的肌肉萎縮與營養障礙。如病變侵及腦幹，則稱為延髓空洞症，又名球空洞。臨床以痛溫覺減退或消失而深感覺儲存的分離性感覺障礙為特點，兼有脊髓長束損害的運動障礙及神經營養障礙。
病人多以手臂被燙傷、切割、刺傷後不知疼痛才發現患病，並常伴有手、臂的自發性疼痛、麻木、蟻走等感覺異常。檢查時可見按脊髓節段性分佈的一側或雙側的痛覺和溫度覺明顯遲鈍或消失，而觸覺保留或輕度受損、其範圍通常上及頸部、下至胸部，呈披肩或短上衣樣分佈。
如空洞波及上頸髓三叉神經感覺束時，面部也可出現痛溫覺障礙。若空洞起始於腰骶段，則下肢和會陰部出現分離性淺感覺障礙。若空洞波及後根入口處，則受損節段的一切深淺感覺均可喪失。束性感覺障礙。當空洞擴充套件損害一側或雙側脊髓丘腦束時，產生損害下面以下對側或雙側軀體的束性淺感覺障礙。脊髓後索常最後受損，此時則出現損害平面以下的同側或雙側軀體的深感覺障礙。因空洞的形狀和分佈常不規則，節段性和束性感覺障礙多混合存在等。目前尚無特效治療。常採取對脊髓病變部位的放射治療，但療效很不肯定。受累關節和肌肉應作物理治療，以防止關節畸形。需注意預防肺部及尿路感染。可繼續使用鎮痛藥(或神經阻滯劑如硫必利等)、B族維生素、ATP、輔酶A、肌苷等。
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