老年性骨質疏鬆症的臨床表現分為臨床前期(低BMD階段)和臨床期(脆性骨折發生階段)。臨床前期因多數患者常無症狀而稱為“靜型流行病”，也可由於骨轉換的加速和骨骼負重耐受力下降，引起負重性疼痛。骨折後整個生物力學環境改變，症狀相繼產生。
疼痛、身材縮短、脊柱變形、骨折是老年性骨質疏鬆症常見的症狀和體徵，一般當骨形成速率緩慢下降後和骨量減少至一定程度後才會出現。臨床症狀多在病程中期以後才出現，據統計，多數患者在骨量減少12％～30％才出現臨床症狀，約80％的患者可有骨痛等症狀，也有少部分患者直到發生病理性骨折(骨質疏鬆症所致)後才出現上述症狀。
1、疼痛
疼痛是骨質疏鬆症最常見、最主要的症狀，包括肌肉疼痛和骨痛。老年性骨質疏鬆症是漸進性的，疼痛的出現與骨吸收增加的程度及骨丟失的速率密切相關。一旦發生骨折常常導致疼痛或疼痛加重，而疼痛是新鮮骨折的主要症狀。
①引起疼痛的原因：骨吸收增加是引起骨質疏鬆症疼痛的始動因素。在老年性骨質疏鬆症病程中，由於骨吸收的不斷增加，骨量的嚴重丟失，結果使骨的形態和結構受到破壞。在骨小樑表現為骨小樑變薄、變細、穿孔甚至斷裂，在骨皮質表現為皮質變薄、髓腔擴大。這些病理改變不僅影響了骨骼的內環境、也波及到骨骼周圍的組織。如椎體微細骨折引起椎體的壓縮變形，首先伴隨出現的是脊柱失去原有的穩定性，為了維持穩定，肌肉需代償性地增加張力，再加上變形的椎體對肌肉的直接刺激而引起痙攣性疼痛。又如骨小樑和骨皮質的病理改變會引起骨內壓增高，影響微迴圈產生淤血，骨膜應力增加等引起張力性疼痛。此外，由於組織損傷後產生前列腺素等致痛因子造起炎性疼痛。除此以外，老年性骨質疏鬆症促發或誘發的一些病症也可引起疼痛。
②疼痛的部位：以腰背部疼痛最多見，疼痛範圍是以脊柱為中心向兩側擴散，體位改變可減輕或加重疼痛。如仰臥或短時的坐位可以減輕，久坐、久立、久臥、扭轉身體、前屈和後伸時會加重。其它部位也可出現疼痛，如骨盆、髖部、臀部、骶尾部、膝踝部、足跖等部位的疼痛或頑固性的足跟痛，較重的患者可出現全身疼痛。
③疼痛發生的時間和頻率：初起時疼痛為隨人體的動靜狀態變化而出現的間歇性疼痛，以後隨著骨質疏鬆症的發展加重為持續性疼痛，有晝輕夜重的特點。
④疼痛性質：以痠痛、脹痛、鈍痛、深部痛為主，當出現骨折時可引起急性劇痛，而椎體壓縮骨折時約半數患者感到疼痛或疼痛加重。
⑤疼痛伴發的其他症狀：如肌肉痙攣，多發生在小腿、足底、腹部、肋部或手部，其次是肢體麻木、乏力、失眠、精神焦慮或恐懼感等。也有少數伴隨肋間神經痛或腹痛。另外，骨質疏鬆症是脊椎退行性病變的促發因素。當椎體壓縮變形後可加重椎間盤病變和骨贅而伴發胸痛、下腰部疼痛、下肢放射痛或間歇性跛行，如果馬尾神經受壓還會出現大、小便異常等症狀。
2、身材縮短、脊柱變形
身材縮短、脊柱變形(以駝背為主)是老年性骨質疏鬆症最常見的體徵。椎體發生楔形變或多個椎體的壓縮骨折，致身高變矮或駝背畸形。椎體楔形變與壓縮骨折往往在自身軀幹的重力作用下即可發生，不一定有明確的外傷暴力。脊柱的前面由椎體和椎間關節構成。椎體主要由骨鬆質組成。發生骨質疏鬆症時，椎體骨小樑首先遭到破壞（最先波及的是橫行骨小樑、而後是前柱骨小樑和後柱骨小樑），骨小樑數量、形態、結構的病理改變使骨強度明顯下降，在反覆負荷的作用下而出現微細骨折致椎體壓縮。椎間盤的退變和椎體的壓縮都可使患者出現身材縮短，而骨質疏鬆症引起的椎體壓縮使身材縮短更為明顯，在嚴重的骨質疏鬆症時，脊柱長度可縮短約10～15cm，遠遠超過了因年齡增加引起的身材縮短。當椎體被壓縮時，脊柱的後功能單位（包括椎板、椎弓根、脊突，由皮質骨組成）高度不變而使脊柱前屈、後突形成駝背。而在老年性骨質疏鬆症患者的椎體壓縮多呈楔形，以胸11、12和腰1、2為主，因而使後突的角度明顯增加。骨質疏鬆症時，椎體的骨吸收並非是均質的，加上外力的影響，也可以出現脊椎的側突畸形。
3、骨折
骨質疏鬆症與骨折存在著明顯的因果關係。老年性骨質疏鬆症患者中骨折的患病率約為20％，常常是部分骨質疏鬆患者的首發症狀或首診原因。一旦發生骨折，骨折部位的疼痛、畸形及功能障礙等症狀和體徵都會出現。部分老年人對疼痛敏感性差，嵌插型股骨頸骨折患者甚至還能步行，容易造成漏診和誤診，應引起重視。
過量的骨吸收是骨質疏鬆症的本質，它使骨量、骨結構及骨的生物學特性發生衰變，在這一慢性變化的過程中，骨的微型損傷日積月累，骨的重建和修復失去代償和平衡，最終使骨強度下降，脆性增加，這是骨折的病理基礎，也是骨質疏鬆症患者容易發生骨折的內在因素。
骨質疏鬆性骨折是骨質疏鬆症最嚴重的後果。椎體外骨折一般均有暴力誘因但輕微損傷即可誘發骨折。輕微暴力是指患者日常生活活動中，在自身高度水平跌倒所產生的暴力程度。椎體骨折可由軀體自身重力導致，不一定有外加暴力。而骨質疏鬆症患者大部分都存在著視力、平衡力、肌力不足和注意力不集中等情況，容易摔倒，摔倒則是骨質疏鬆症骨折的主要外部因素。骨質疏鬆症骨折好發於骨的幹骺端和胸、腰椎部位。最常見於股骨上端及胸、腰椎（楔形骨折）。
4、其他臨床表現
由於患者出現脊柱畸形，可引起胸悶、通氣障礙等症狀，有些患者還可出現便祕、腹脹、上腹部不適等消化系統症狀。頭髮脫落、牙齒鬆動易折也不少見。
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