影響頸椎病手術效果的因素十分複雜。但對神經根型頸椎病經保守治療效果不佳，或雖治療有效，但症狀反覆發作者，手術治療後絕大多數可獲得滿意的結果。診斷明確的椎動脈型及交感型頸椎病患者，經非手術治療無效或反覆發作者，手術治療後常有明顯的效果。
而脊髓型頸椎病患者，除少數症狀較輕可行非手術治療觀察療效外，均主張早期手術治療。脊髓型手術療效，國內外的報道不同，優良率為50％～90％，這可能與療效評判標準不統一有關。
手術後療效不良主要有以下原因：
1、病程長：病程越長，療效越差。如果頸椎病患者臨床症狀、體徵較重，患者比較痛苦，而且非手術治療效果不顯著時，應考慮手術治療。研究表明，頸椎病患者，不論脊髓還是神經根長期受壓迫，都可發生神經變性，若不及時減壓，就可發展為不可逆轉的改變，這時即使接受了手術治療，手術效果也大大降低。
2、年齡大：由於頸椎病患者年齡不同，其手術療效也有差異，歲數越大，療效越差。脊髓型頸椎病與脊髓前動脈受壓有密切關係，因此做減壓手術效果比較顯著。但年齡大的患者，容易發生減壓後血管麻痺性水腫，可導致脊髓血液供應更少，進而使脊髓的功能進一步受損，及時給予脫水消腫藥物可防止病情加重。老年人必然存在血管硬化等因素，代償能力不及年輕人，故其遠期療效也較差。
3、頸椎管狹窄：有發育性頸椎管狹窄者，出現症狀較早，即使做了減壓術，療效也多較差，後路椎管擴大成形術可以提高治療效果。
4、頸椎後縱韌帶骨化：頸椎後縱韌帶骨化明顯的患者一般不易漏診，醫生在手術前都會作出預測並向患者說明，使患者對手術效果有一個大致瞭解。但也有部分頸椎病患者頸椎X線側位片表現為椎體後緣骨質模糊不清，不易肯定為骨化組織，應進一步進行CT檢查，以便確診。患者如果存在廣泛的頸椎後縱韌帶骨化，則治療方法選擇就相當重要，如果選擇不當，將嚴重影響手術治療效果。
5、植骨未融合：植骨是頸椎病手術的重要環節，但有時所植入的骨與頸椎的骨質未融合，致使頸椎出現不穩定，頸椎椎體後緣骨贅形成，頸椎椎管前後徑縮小，造成頸椎椎管狹窄，從而影響手術療效。植骨種類：以自體骨植骨為好，同種異體骨移植僅50％融合，植骨吸收後椎體之間的距離變小，會造成該部椎管狹窄程度加重而影響療效。
6、手術方法選擇不當：如頸椎前路手術不能解決黃韌帶從後方對脊髓的壓迫，故影響治療效果。
7、診斷錯誤：椎管內或顱內腫瘤、脊柱結核早期、脊髓本身病變以及枕骨大孔區畸形等患者的症狀、體徵，可與脊髓型頸椎病的臨床表現相混淆，如果將非頸椎病的患者當作頸椎病來進行手術，效果肯定不好。
8、手術對脊髓的減壓不徹底：如果頸椎的骨贅超過3毫米，明顯影響頸椎椎管前後徑者，若不做減壓或減壓不徹底，手術效果較差。
由於頸椎病的發病原理和脊髓損傷及康復的過程目前研究得還不夠，人類對此的認識還比較膚淺。所以，部分頸椎病患者手術效果不理想的確切原因尚不十分清楚。
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