兒童胃腸生長痛是因為處於生長髮育旺盛期的兒童不但骨骼在快速增長，內臟的胃腸也在同步生長，其血液供給相對不足（尤其是身高增長比較快的孩子），加上幼兒植物神經功能不穩定，導致胃腸平滑肌因血液迴圈不良而發生痙攣性收縮，隨之出現陣發性疼痛。
多見於4～8歲兒童，臨床特點是反覆發作腹痛，腹痛部位以臍周為主，其次是上腹部，也可發生在腹部其他部位；常發生在夜間睡覺前或入睡以後，飢餓時也容易出現腹痛，此外，兒童受涼、過食生冷食物，也常可誘發腹痛；每次疼痛時間較短，一般不超過10分鐘，疼痛發作次數因人而異，有的每天數次，有的每小時數次；疼痛無規律，程度也不一樣，輕則腹部不適，重則痙攣樣疼痛，並伴有面色發青或發白，疼痛難忍，甚至伴噁心嘔吐；通常情況下，常可不治療而慢慢緩解，在腹痛間歇期兒童的精神、飲食和玩耍等則表現正常。
兒童胃腸生長痛是一種正常的生理現象，一般無需治療。家長要嚴格控制兒童的飲食，特別是要少吃冷飲，睡覺時注意不讓肚子受涼。疼痛時在腹部放熱水袋熱敷，按揉足三裡穴，或順時針輕輕按揉腹部，可以緩解或減輕疼痛。若腹痛時間較長，呈絞痛發作，可在兒科醫生指導下服用解痙止痛藥物（顛茄片）治療。
值得注意的是引起兒童腹痛的原因多種多樣，有一半以上屬於器質性疾病所致，容易與胃腸生長痛混淆，因而不能將兒童所有的腹痛都誤認為是兒童胃腸生長痛，必須請兒科醫生明確排除器質性疾病後，方可診斷為胃腸生長痛。如果腹痛持續時間較長，用手按壓時疼痛加劇，或兒童懼怕觸控，應考慮到患腸胃炎、腸套疊、蛔蟲症等其他疾病的可能，要及時到醫院檢查就診，以免延誤病情。
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