臥硬板床休息是所有治療腰椎間盤突出症療法的基礎。只有真正做到了臥硬板床休息，其他療法才能起到事半功倍的作用。
從臥床4天到3個月，各種說法莫衷一是，讓患者很是迷惑。究竟臥床多長時間才合適呢?
臥床時間的長短決定於病情的輕重，一般病情較輕的患者臥床時間可以短一些，病情重的患者臥床時間應該長一些。但絕對臥床時間最好不要超過3周。這裡所說的絕對臥床是指每天24小時完全臥床，進食、排便、排尿均在床上臥位完成。一般我科治療的患者絕對臥床時間多在7-10天。
採取長時間臥床的療法治療腰椎間盤突出症的觀念不可取，因為每絕對臥床1周，我們骨骼中的鈣就會流失1％。而且，隨著年齡的增長，成年人骨骼中流失的鈣很難補充回來，到了老年，骨質疏鬆就會變得更嚴重，更易於發生骨折。
絕對臥床7天后，隨著腰腿痛的緩解，患者可以採取相對臥床，即洗漱、進食、二便時起床，其它時間還是臥床休息，一天臥床時間大約在20小時左右。這樣即堅持了正常治療，造成骨質疏鬆的風險也大大降低。這時應逐漸開始進行腰背肌功能鍛鍊。
相對臥床7天后，繼續減少臥床的時間，增加離床活動時間及運動量，但每天臥床時間還要達到16-18小時。
絕大多數患者在臥床3周，並經系統的保守治療後病情可以大大緩解，離床活動，逐步恢復日常的生活。但離床活動注意一定要佩戴腰圍。
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