胃癌早期常常僅有一些非特異性消化道症狀，或者根本沒有任何症狀。因此，僅憑臨床症狀，診斷早期胃癌是很困難的，所以以期早期發現，去專科體檢無疑是最好的方法。
進展期胃癌最早出現的症狀往往是上腹痛，常同時伴有納差、厭食、體重減輕。腹痛可急可緩，開始僅為上腹飽脹不適，餐後更甚，繼之有隱痛不適，偶呈節律性潰瘍樣疼痛，但這種疼痛不能被進食或服用制酸劑緩解。患者常有早飽感及軟弱無力。早飽感是指患者雖然飢餓，但稍一進食即感飽脹不適。早飽感或嘔吐是胃壁受累的表現，皮革胃或部分梗阻時這種症狀尤為突出。故年齡在40歲以上，出現上腹痛的症狀，應引起足夠的重視，積極進行檢查。
早期胃癌無明顯體徵，進展期在上腹部可捫及腫塊，有壓痛。腫塊多位於上腹部偏右相當於胃竇處。如腫瘤轉移至肝臟可致肝臟腫大出現黃疸，甚至出現腹水。腹膜
有轉移時也可出現腹水，移動性濁音陽性。侵犯門靜脈或脾靜脈時有脾臟增大。有遠處淋巴結轉移時可捫及Virchow淋巴結（左鎖骨上），質硬不活動。肛門指檢在直腸膀胱凹陷處可捫及板樣腫塊。
胃癌發生併發症或轉移時可出現一些特殊症狀，賁門癌累及食管下段時可出現吞嚥困難。併發幽門梗阻時可有噁心嘔吐，潰瘍型胃癌出血時可出現嘔血或黑糞，繼之出現貧血。胃癌轉移至肝臟可引起右上腹痛，黃疸和發熱；轉移至肺可引起咳嗽、呃逆、咯血，累及胸膜可產生胸腔積液而發生呼吸困難；腫瘤侵犯胰腺時可出現背部放射性疼痛。進展期胃癌病人胃酸較低，也可發生腹瀉，多為稀便，每日2-3次。
一些胃癌可出現副癌綜合症，包括反覆發作的表淺血栓靜脈炎及過度色素沉著；黑棘皮症，面板褶皺處有過度色素沉著，尤其是雙腋下；皮肌炎，膜性腎病，累及感覺和運動通路的神經肌肉病變等。
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