判斷腦子裡有沒有長腫瘤，最主要而且是唯一的手段就是“拍片子”。而這裡的“片子”的學名叫“影像學檢查”，包括了CT和MRI，有打造影劑的也有不打造影劑的，型別是五花八門。患者們最關心的問題就是自己的病到底適合拍那種片子。
根據檢查的裝置來劃分，總體上分為CT和MRI，此外還有PET/CT，超聲多普勒等不太常用的檢查。根據是否注射造影劑，CT和MRI又各自分為平掃和增強兩種。總體來說，CT的價格比較低廉，檢查耗費的時間較短，排隊預約的時間較短，MRI則相反。對於大多數的顱內腫瘤，一般的檢查程式是，CT平掃做一個初篩，若發現問題懷疑有腫瘤，則要做個增強MRI，若增強MRI也判斷不好，就要加做MRS、PET/CT等特殊檢查。一般來說，對於顱內腫瘤需要手術或放化療的患者，增強MRI是必須做的檢查。
1、CT平掃
2、MRI增強
所謂增強，指的在檢查過程中在血管裡注射造影劑，在顱內腫瘤患者，腫瘤部位會有大量造影劑的聚集，在片子上看，腫瘤部位呈現白色，而在非腫瘤的病變如腦梗死等，則沒有造影劑聚集而成灰色或黑色。因此增強檢查主要用於區別腫瘤病變和非腫瘤病變。
3、增強CT
在顱內腫瘤的患者，由於增強MRI的清晰度遠高於增強CT，所以增強CT近年已經很少用了，目前主要用在體內有順磁性金屬無法做MRI的患者，或者在偏遠的地區沒有MRI裝置的醫院。增強CT造影劑的原理與增強MRI類似，但過敏的概率要高得多，這點值得注意。
4、MRI平掃
MRI平掃在顱內腫瘤方面並不是很常用，既然都花錢花時間做MRI了，為何不順便做個增強的呢？現在的MRI平掃大多用在腦梗死、炎症性腦病等非腫瘤疾病上。
5、MRS
又稱磁共振波譜成像，是近幾年比較新的技術，其基本原理和所用裝置和普通MRI是一樣的，屬於MRI的一種特殊型別。在少數患者，即使增強MRI對腫瘤的診斷也是有一定困難，這就要加做MRS了。MRS主要用於區分腫瘤和非腫瘤病變。目前MRS僅在少數大型三甲醫院才能檢查，患者在檢查之前應諮詢清楚。
6、DTI
有時簡稱MRI彌散成像，也是屬於MRI的一種特殊型別。主要用於判斷腫瘤和腦內重要的神經傳導束的關係，以便指導手術操作。該檢查也是近年才推廣的新技術。
7、PET/CT
簡稱PET。其原理是，在檢查時向體內注射放射性藥物，作用類似於造影劑，該藥物在腫瘤部位大量聚集，所以在片子上就能顯示出腫瘤了。PET能夠一次性檢查全身所有部位（當然也可以只檢查頭部），主要用於檢查惡性腫瘤患者有無其他器官轉移。另外，對於懷疑腦腫瘤且增強MRI和MRS診斷困難的患者，PET有一定的輔助參考作用。PET的價格昂貴，數千到一萬塊錢左右，而且藥物是有放射性的，所以應用受到限制。
8、CTA
又稱CT血管成像，屬於CT的一種特殊型別。檢查時須注射劑量比較大的造影劑。CTA主要用於顯示顱內大動脈的形態，以及動脈與腫瘤的位置關係，對於臨近大動脈的顱內腫瘤的手術起到了很好的指導作用。
總結一下，在顱內腫瘤的患者，CT平掃是腫瘤初篩的手段，增強MRI是必須做的檢查，無法做MRI的患者應做增強CT。MRS，DTI，PET/CT，CTA等是根據具體病情的需要才做的。國內的醫院一般都是認可其他醫院拍的片子的，到不同醫院就診時不必重複檢查，但太老的片子不能用，一般認為，若檢查的時間距離就診或手術時已超過一個月，就建議再重新拍一次了，因為腫瘤的大小和形態會隨時發生變化。
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