脈衝射頻治療是通過絕緣套針經皮穿刺到達靶點組織進行治療的，儀器發生電流傳遞至針的裸露尖端上，具有神經監測和溫度調控功能可精確辨認和毀損神經組織，這種物理毀損比藥物化學破壞神經的鎮痛療法更科學、安全和有效。50年代，第一臺射頻儀被神經外科用於消融毀損三叉神經可解除“天下第一痛”，脊神經後支和脊神經後根節射頻毀損能有效地解除肢體痛和軀幹後部疼痛。但神經被毀損均會出現面板麻木、蟻咬或燒灼樣痛甚至運動障礙等多種副作用，被毀損的神經再生將使疼痛又復現，給醫患雙方帶來不少煩惱。因此，除了腰交感神經節或星狀神經節射頻毀損能有效地消除病理性神經痛所特有的燒灼痛、超敏痛和缺血痛，改善病灶區的供血狀況外，射頻消融神經僅僅是一個很無奈的治療劇烈疼痛的“治標”方法，醫生和患者都不願輕易啟用，造成射頻儀器開機率低和醫療成本高。
1997年，Sluijter報告了治療神經痛的脈衝射頻技術，溫度低於42℃的叢集性超高頻電流並不毀損神經，受到了人們的高度關注。研究發現脈衝射頻在兔福爾馬林致痛模型中可有效抑制疼痛，增加脊髓后角和後根神經節SP及腦組織β－內啡肽等鎮痛物質，抑制大鼠脊髓背角C―纖維誘發電位的長時程反應。提示這種技術很可能是通過改變中樞鎮痛物質或神經髓鞘中的傳遞結構而發揮鎮痛作用。在三叉神經、頸腰脊神經後支、脊神經、枕大神經、舌咽神經和星狀神經節中將脈衝射頻作為淺表神經痛的首選鎮痛方法，優良率達60-80％，維持時間為1個月到1年，最長維持時間已超過了1年半。雖然這種被患者稱為“神經幹鍼灸”的脈衝射頻鎮痛效果比不上高溫毀損神經確實，但它畢竟避免了神經毀損的弊病，況且後者同樣存在神經再生疼痛復發的問題。脈衝射頻不造成新的面板麻木或異感，在鎮痛期間患者可經過其他的康復辦法進一步治療，一旦疼痛復現可再次施行神經脈衝射頻或必要時改為毀損射頻。
21世紀，射頻消融在非神經毀損治療方面有了突破性進展。射頻消融縮小癌症病人的腫瘤體積，可達到減瘤和鎮痛的雙重作用。多種椎間盤內射頻電極和技術的出現，開拓了盤源性疼痛的治療領域，越來越受到不願接受開刀手術治療的病人的歡迎。比如專門用於椎間盤纖維環裂縫消融整形的可彎曲纖維環射頻電極和冷水迴圈雙極射頻技術，低溫消融汽化快速降低椎間盤內壓力的等離子射頻電極等。我國疼痛科醫師發揮了射頻套針僅有0.7mm直徑和儀器能辨別針尖與神經的距離的優勢，將射頻套針針尖放到了椎間盤突出物內區域性加溫，直接熱凝縮小壓迫神經的病變髓核突出部和封閉纖維環裂縫。發揮了快速解除突出物卡壓脊神經根疼痛的同時最大限度保護椎間盤高度和生理作用的優勢，減輕了術後椎間隙變窄的程度及其所導致的一系列併發症，節省了昂貴的專用盤內電極的耗品費用。
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