常常有體檢者會被告知肺內發現了“小結節”影。那麼何為小結節，如何對待，進一步應該採取如何的措施？
肺內的小結節性病灶，良性的可能是炎性假瘤、錯構瘤、結核球和血管瘤等，惡性的則可能是原發性肺癌或肺內轉移癌。一些良性病變在經過長時間的刺激之後也可能轉化為惡性。由於影像技術的發展，一些原來不可能發現的病灶已能顯現出來，為肺癌的早期發現、早期治療提供了保證。據人群大樣本的統計表明，直徑大於1.0cm的肺內單發小結節，惡性的佔到一半以上。所以在臨床上，決不可輕視體檢時無意間發現的肺內小結節。肺內小結節通常是指直徑在3.0cm以下的肺內實質性病變，是胸外科常見又較難確診的疾病，一直是臨床上的難點。其病因複雜，臨床表現缺乏特異性，診斷有一定難度，易誤診和漏診。
肺內小結節的影像鑑別包括：
1、部位：兩肺上葉前段、左肺上葉舌段和右肺中葉的結節多為炎性病灶或腫瘤尤其是肺癌。上葉尖後段、下葉背段則多為良性病變，尤其是結核灶。
2、大小：小於5.0mm的結節，良性可能性大；5.0mm-10.0mm的結節要密切隨訪；在10.0mm-30.0mm的結節中惡性腫瘤佔50％以上，而且結節越大肺癌的可能性也就越高。
3、形態：有淺分葉、短細毛刺、胸膜凹陷徵的提示為肺癌；邊緣光滑，有粗、長、稀疏毛刺的提示為良性。但有時很難判別。
4、度：密度不均勻，小泡小管，小結節堆積，偏心小空腔，有稀疏鈣化的結節多為惡性；密度均一者多為良性。
5、周圍：周圍肺組織呈現炎症、氣腫、不張、侵潤和支氣管血管束增粗的多為惡性結節；而衛星灶、“暈”等多提示良性結節。
6、強化：增強CT顯示不均勻強化或是中度強化多為惡性；不強化或高度強化多見於良性結節。
從疾病分類鑑別：
1、結核瘤：密度不均，可有鈣化和空腔，注射對比劑後不強化，有胸膜粘連帶。
2、炎性假瘤：多有感染病史或炎症後遺症，密度均勻，少見鈣化。
3、黴菌球：常寄生於結核空洞內，密度不均，可有鈣化，可見暈徵和衛星灶，“空氣新月徵”為診斷依據。
4、動靜脈瘻：病灶增強與大血管同步，同等強化。
5、硬化性血管瘤：球形或類圓形腫塊，邊緣光滑，可明顯強化，或與肺內血管影相通。
6、錯構瘤：多在2.0cm以下，邊緣光整、可有分葉，密度均勻或部均勻，其內測到脂肪密度或“爆米花”樣改變時可診斷。
7、腺瘤：低度惡性腫瘤，圓形或類圓形，多位於肺外周或氣管、支氣管內，邊緣光滑、密度均勻，無鈣化衛星灶，中度增強、均勻強化。
8、轉移瘤：單發或多發，大小不一，邊緣清楚或模糊，密度均勻，肺野外帶或胸膜下相對多見。
9、球形肺炎：病灶範圍大，邊緣模糊不清呈侵潤狀，密度不均但不致密，肺窗和縱隔窗病灶大小懸殊為其特點。
對於不明病因的小結節，醫生及患者都不應掉以輕心，定期隨訪是必要，有時及早予以外科切除的益處要大於等待。一般來講，對直徑小於5.0mm的肺內小結節，建議每6個月CT複查一次；5.0-10.0mm的肺內結節，應每3個月CT複查一次；大於10.0mm的肺結節，應每個月複查CT一次。對於後兩種情況，我們的意見是更積極地在微創胸腔鏡下行肺內結節切除活檢。如在隨訪過程中發現肺內結節生長速度加快或變得不規則，往往提示惡性變。則更應該手術治療。需要明確的是早期肺癌治療的5年生存率（腫瘤預後的一個重要指標）可以達到70％-80％，而晚期肺癌都在10％以下。
觀察過程中可以進行以下檢查：增強CT，肺穿刺。如果以上檢查均未見異常，可定期複查CT觀察或直接手術切除。近年來，胸腔鏡技術的成熟開展和普及，已經成為解決這種兩難局面的最佳選擇。對於肺內小結節，經胸腔鏡的診斷、治療效果可達到傳統開胸手術的水平，同時避免了不必要的開胸創傷，從根本上改變了肺內小結節疾病的診療策略。
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