折磨老年人的劇痛――帶狀皰疹
帶狀皰疹是由水痘-帶狀皰疹病毒引起的急形感染性疾病。老年人因為身體狀態較差和免疫功能低下，在受寒冷天氣影響、感冒、勞累和情緒不佳後易發病，是此病高發人群。發病前常有低熱、乏力症狀，區域性面板出現疼痛、燒灼感。數日後，疼痛區面板出現不規則或橢圓形紅斑，很快形成水皰，逐漸增多並能合為大皰―嚴重者可為血皰，有繼發感染則為膿皰。數日後，皰疹逐漸變小，終呈痂殼，1-2周脫痂，遺留的色素也逐漸消退，皮疹逐漸消失，一般不留瘢痕。這種病只出現在身體的一側。因為水痘-帶狀皰疹病毒侵及感覺神經細胞，致神經末梢損傷或者壞死，患者會出現出疹區面板刀割樣、電擊樣疼痛，或持續性燒灼性的劇烈疼痛，即使輕輕的觸控也會產生劇烈的難以忍受的疼痛，在夜間疼痛會明顯加重。如果這種疼痛超過三個月不緩解，我們就診斷為：帶狀皰疹後遺神經痛。
帶狀皰疹的治療目的是消除面板皰疹，同時防止出現帶狀皰疹後遺神經痛。鎮痛治療越早，發生後遺神經痛的機會越小，一旦出現後遺神經痛，臨床上往往很難有效治療。疼痛時間越長，越難處理。
目前國內外醫療機構治療此種疼痛，普遍採取的是綜合治療方法：首先採用口服藥物，包括有效的口服鎮痛藥。推薦使用加巴噴丁，該藥為目前國內治療帶狀皰疹性神經痛的一線藥物。加用抗抑鬱藥，如阿米替林、黛力新等，鎮痛效果會更好些。營養神經藥物如甲鈷胺，維生素B1等，可以促進被破壞的神經纖維的修復，但需要持續口服三個月。如果口服藥物鎮痛效果不好，或出現了較嚴重的副作用，就要考慮應用神經阻滯的方法，應用麻醉的操作技術進行3周左右時間的持續鎮痛治療，基本就能緩解疼痛。當其它方法不能緩解帶狀皰疹後遺神經痛時，也可以考慮神經毀損術。但因神經毀損術副作用較大，且易復發，現很少採用此種治療方法。
目前治療頑固性帶狀皰疹後遺神經痛的最後手段是脊髓電刺激方法。這種治療方式有效率能達到70―80％，但缺點就是費用太高，普通患者承受不起。如果形成大腦中樞性的帶狀皰疹後遺神經痛，就只能採用大腦皮層電刺激植入術，其費用更高。即使使用這些手段，也仍然難以保證能完全治癒此種疼痛，只能說是最大限度的緩解疼痛，減輕疼痛所帶來的生活和心理的不良影響。
由此可以看出治療帶狀皰疹後遺神經痛的困難性。目前所有的治療手段只能是最大限度地緩解和減輕此種疼痛。所以再次強調：為了避免出現帶狀皰疹後神經痛，患者在出疹初期就要到疼痛科接收完整規範的鎮痛治療！
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