普通流感，是由流感病毒引起的急性呼吸道傳染病，主要通過空氣飛沫傳播。臨床上有急起高熱、乏力、全身肌肉痠痛、眼結膜炎明顯和輕度呼吸道感染症狀，雖有自限性，但老年人及伴有慢性呼吸道疾病、心臟病者易併發肺炎。流感的最主要特點是流行，可引起區域性的大流行。一般3年一個流行高峰。
禽流感，早期症狀與重症流感非常相似，表現為高熱、流涕、鼻塞、咳嗽、咽痛、頭痛、全身不適，部分患者可有噁心、腹痛、腹瀉、稀水樣便等消化道症狀。有些患者可見眼結膜炎等眼部感染，體溫大多持續在39℃以上。部分患者胸部X線片會顯示單側或雙側肺炎，少數患者伴胸腔積液。有些病人可發生急性呼吸窘迫症及其他嚴重威脅生命的綜合徵。
禽流感患者往往有禽類接觸史，而一般近期沒有禽類接觸者多數不會考慮到禽流感。
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