中醫在國外被重視的程度越來越高，目前已有不少外國人購買中藥膏方配方生產中藥保健品，澳大利亞70％的西醫給醫生看完病之後建議患者去鍼灸調理。有資料顯示，美國2009年鍼灸師已達4.5萬人，其中加州地區鍼灸師數量達1.5萬人。有業內人士預計，照此發展速度，美國註冊鍼灸醫師的數量有可能會超過中國。人們不禁要問，鍼灸在美國為什麼發展那麼快?
西醫不經過考試就可以鍼灸
雖然中醫在美國被稱為替代補充醫學，但美國西醫界對針灸是非常重視的。鍼灸不僅僅應用在調理亞健康、預防方面，在治療領域也廣泛應用。在美國醫學界工作20多年，北美醫學教育基金會主席丁文京告訴北京商報記者，“我有個同學在美國取得行醫執照後考取了西醫麻醉師資格，他工作的醫院派他來中國學習鍼灸麻醉”。丁文京介紹，美國2003年註冊鍼灸師有2.7萬人，2009年大約有4.5萬人，很多美國西醫不用註冊也做鍼灸。
據人民衛生出版社出版《美國鍼灸傳奇》介紹，美國有40餘種鍼灸法，法律上承認鍼灸是一種獨立的療法。而對於已經有西醫執照的醫師從事鍼灸規定則不是很嚴，典型的要求是，學習200-300小時的指定專門鍼灸的課程就可以得到醫師的“鍼灸許可”，而且不需要參加統一考試。
業內人士表示，具有鍼灸資格的西醫師在美國鍼灸是一支特殊的力量，他們身在主流醫學，都受過良好的現代醫學教育，一旦認同鍼灸的價值後，就會在臨床實踐中應用，對促進鍼灸融入現代醫學，還會對針灸的立法、醫療保險的支付、科學研究等起到積極的推動作用。
美國鍼灸教育時間短課程開放
“美國的鍼灸課程只講非常實用的部分，有了執照的鍼灸師就可以行醫。”丁文京表示。“而且美國的鍼灸課程對其他專業也是開放的，有位美國女生，在學校讀完計算機碩士之後，覺得鍼灸很實用，就開始學鍼灸課程了。”據瞭解，在我國非醫學專業的人想報考醫學院校的臨床專業是不可以的。
在美國，大部分州對執業鍼灸師有規定，比如必須是三年制以上的正式鍼灸學校畢業，學習2000課時以上，通過統一的資格考試就可以申請鍼灸執照。而在中國，鍼灸臨床醫生學成需要十年。北京中醫藥大學東直門醫院鍼灸科副主任醫師杜琳介紹，要成為中醫院鍼灸師，首先至少要在正規醫藥院校全日制進行五年本科學習，有中醫基礎理論知識，畢業後進入醫院還要進行兩年的規範化培訓，以上兩種模式都是面對中醫全科醫生，並不只針對鍼灸。而進入醫院鍼灸科室後，會有專門的臨床帶教，這個階段需要一兩年時間，初入科室的中醫師前期是不能獨立操作鍼灸的，需要有資歷深的中醫從旁指導，到自己真正上手快者至少要半年，慢的也要一兩年。“總體來說，一名中醫鍼灸師從理論學習到臨床入門，至少需要十年時間。”
美國中醫診所開業成本低消費高
在美國的中醫診所，其業務包括鍼灸、按摩、理療等。北京商報記者瞭解到，在北京開設一箇中等診所，從申請執照到開業，房租、人員等等花費300萬元左右，而且申請中醫診所的營業執照也需要幾個月的時間。對於300萬元這個數字，丁文京覺得很吃驚，在美國開中醫診所成本並不高，租個房子，申請執照的時間很短，一兩天的時間就能拿下。“在美國鍼灸師的門檻並不高，我有個學運動醫學的同學，他通過培訓拿下鍼灸執照後就開始營業了。有的中醫診所可以納入醫療保險。”
美國中醫診所的鍼灸師執業是遵照美國的鍼灸法的相關規定。儘管各州鍼灸法的內容不盡相同，但鍼灸有了法規保障，也就逐漸發展的有了規模。1992年美國取得鍼灸師執照的有5525人，1993年5640人，1994年6545人，1996年8694人，1998年10623人，2000年14228人，2003年27000人，2009年45000人。據瞭解，2002年美國成年人有4％接受過鍼灸治療，2007年有317萬人接受過鍼灸，2007年患者自掏腰包支付鍼灸費用8.23億美元，平均每次鍼灸自費花銷47美元。在美國鍼灸可以治療腰腿疾病、慢性病、無名疼痛等。“有位同學在紐約開了一家高階中醫診所，為當地的有錢人做鍼灸，一次收費幾百美元。”丁文京表示。
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