糖尿病人容易動脈硬化，常會使下肢動脈血管狹窄閉塞，特別是小腿動脈廣泛的狹窄、閉塞，造成肢體缺血。表現為走路困難，走一小段路就感小腿和腳發涼、麻木、疼痛，必須休息一會才能再走，可是走不遠又會再次小腿和腳發涼、麻木、疼痛，醫學上叫間歇跛行;再嚴重就表現為小腿和腳持續發涼、麻木、疼痛;也有病人因足部外傷或感染(常在腳趾)，傷口破潰長期不愈，疼痛難忍，影響吃飯、睡覺，非常痛苦。這些病人都是因動脈硬化下肢動脈狹窄閉塞，特別是小腿動脈廣泛的狹窄、閉塞，造成肢體缺血引起的。這種糖尿病人所特有的腳病叫糖尿病足。
糖尿病足病人動脈病變主要在小腿和腳，這些部位血管細長，一般直徑僅有2-3mm，治療比較困難。以往治療除了治療糖尿病外就是活血化淤、抗炎、止痛等;當血管條件較好時也可以用自己的靜脈血管或人造血管搭橋，但因血管太細，長期效果也不理想;很多病人願意保守治療，常常經久不愈，不得已截肢才算完事。找到一種治療痛苦小、療效好的方法是醫生、病人的共同願望。
腔內介入治療是一種有著廣泛前景的治療方法，以往這種方法對長段較細動脈病變治療效果不理想，但隨著技術發展、器材的不斷改進和創新，小腿動脈疾病也可以應用腔內介入治療了。它的方法很簡單，就是在大腿根部扎一針，送入很細的導管，用器材將狹窄閉塞的小腿動脈打通，或用支架，或用球囊將小腿動脈疏通，小腿、足部供血好了，患者腳也不會疼了，潰瘍也會很快癒合。這種方法治療簡單，痛苦小，效果突出，立竿見影，維持時間較長，又可重複治療，真是巧治――真是糖尿病足患者的福音。
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