腰椎間盤突出症是西醫的診斷，中醫沒有此病名。而是把該症統歸於“腰痛”、“腰腿痛”這一範疇內。腰椎間盤突出症科學定義為：纖維環破裂後髓核突出壓迫神經根造成以腰腿痛為主要表現的疾病。是臨床上較為常見的腰部疾患之一，是骨傷科的常見病、多發病主要是因為腰椎間盤各部分（髓核、纖維環及軟骨板），尤其是髓核有不同程度的退行性改變後，在外界因素的作用下，椎間盤的纖維環破裂髓核組織從破裂之處突出（或脫出）於後方或椎管內，導致相鄰的組織，如脊神經根脊髓等遭受刺激或壓迫，從而產生腰部疼痛，一側下肢或雙下肢麻木疼痛等一系列臨床症狀。
病因：
(1)腰椎間盤退行性改變：在正常情況下，腰椎間盤經常受體重的壓迫，加上腰部又經常進行屈曲、後伸等活動，更易造成腰椎問盤較大的擠壓和磨損，尤其是下腰部的椎間盤，從而產生一系列的退行性改變。
(2)外力作用：約有1/3的患者有不同程度的外傷史。常見的外傷形式有彎腰搬重物時腰部的超荷負重，在腰肌尚未充分昆張情況下的搬動或舉動重物，各種形式的腰扭傷，長時間彎腰後突然直腰，臀部著地地摔倒等，這些外傷均可使椎間盤在瞬間髓核受壓張力超過了纖維環的應力，造成纖維破裂，髓核從破裂部突出。有些人在日常生活和工作中，往往存在長期腰部用力不當、過度用力、姿勢或體位的不正確等情況。例如裝卸工作人員長期彎腰提舉重物，駕駛員長期處於坐位和顛策狀態。這些長期反覆的外力造成的輕微損傷。日積月累地作用於腰椎問盤，加重了退變的程度。
(3)椎間盤自身解剖因素的弱點
①腰椎間盤在成人之後逐漸缺乏血液迴圈．修復能力也較差，尤其是在上述退變產生後，修復能力更顯得有些無能為力。
②腰椎問盤後外側的纖維環較為薄弱，而後縱韌帶在腰5、骶1平面時，寬度顯著減少，對纖維環的加強作用明顯減弱。
(4)誘發因素
①突然負重或閃腰：突然的腰部負荷增加，尤其是快速彎腰、側屈或旋轉，是形成纖維環破裂的主要原因。
②腰部外傷：在暴力較強、未引起骨折脫位時，有可能使已退變的髓核突出。此外，進行腰穿檢查或腰麻後也有可能產生椎間盤突出。
③姿勢不當。
④腹壓增高時也可發生髓核突出。
⑤受寒與受溼。寒冷或潮溼可引起小血管收縮、肌肉痙攣，使椎間盤的壓力增加，也可能造成退變的椎間盤擔裂。外在因素為負重過大或快速彎腰、側屈、旋轉形成纖維環破裂，或腰部外傷，日常生活工作姿勢不當，也可發生腰椎間盤突出。
(5)種族、遺傳因素
有色人種發病率較低，例如印第安人和非洲黑人等發病率較其他民族明顯要低。
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