人的身高就是一把標尺，丈量著我們的成長和衰老；它還是一面鏡子，反映出人體的健康狀況。
從嬰兒開始，身高隨著生長髮育而逐漸增長，一般在20-24歲時達到最高峰。中老年以後，身高會逐步地以一定的速度下降。但是，並不是所有身高變矮都是正常的生理現象。當邁入老年，身高的降低更可能時骨質疏鬆症唯一的症狀。
那麼身高降低的原因是什麼？何時發生的以及何種程度的身高降低才是異常的呢？
身高降低的原因主要包括以下兩個方面：1、由於椎間盤變性導致椎間盤變薄，人偶過累及數個椎間盤即導致身高的降低。這是老年性身高降低的不可預防和治療的原因。2、椎體壓縮性骨折，椎體發生楔形改變導致高度降低而引起。最終可導致駝背或畸形。
國外著名的巴爾的莫衰老縱向研究發現，無論男女，身高從30歲起開始下降，並且隨著年齡的增長，下降的速度逐步加快。從30歲到70歲，男性累計身高降低約3釐米，而女性則為5釐米。
那麼如果老年人的身高比前一年低2釐米，或者比年輕時最大身高低3-5釐米，就需要警惕是否患了骨質疏鬆症，發生了椎體壓縮性骨折。因為老年患者中70％的椎體壓縮性骨折是無痛的，可能唯一的表現就是身高的降低。
椎體壓縮性骨折的病因為骨質疏鬆症，這是好發於絕經後婦女和老年男性的疾病，以骨密度下降、骨骼細微結構破壞，致骨骼脆性增加，容易發生骨折為特徵。而骨質疏鬆性骨折（又稱為脆性骨折）是原發性骨質疏鬆症最主要和危害最大的併發症，好發於椎體，髖部及腕部。由於其發病率高，影響老年人生活質量，大量耗費醫療費用，是導致老年人殘疾和死亡的重要原因。而且患者一次骨折以後再次發生骨折的風險大大增加，所以必須對骨質疏鬆性骨折的患者進行及時治療，這是預防再次骨折，保持現有身高和避免殘疾的有效方法。
因此檢測身高變化是老年人最簡便、直接的自我判斷是否存在骨骼健康隱患的方法。一旦發現異常，可以通過雙能X線吸收儀（DXA）檢查，結合骨代謝指標，可明確診斷並制定合適的治療方案。遠離骨質疏鬆症及其併發症的威脅，安享幸福晚年。
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