凡非妊娠期或非哺乳期婦女及成年男性乳腺導管積液，自發地或經擠壓從乳頭開口處有溢液排出，稱為乳頭溢液。
乳頭溢液的發生原因分為四大類：生理性、內分泌疾病、乳腺疾病、藥物性引起等。
（1）生理性溢液 常為雙側乳頭少量透明或乳白色溢液，一般在擠壓後流出。生理性溢液不需要檢查和治療。
（2）內分泌疾病 常為雙側乳腺多導管的乳汁樣溢液。多見於垂體瘤、甲狀腺病、神經膠質瘤、松果體瘤、肝病、腎病等。可測定相關的
內分泌激素，如雌激素、催乳素、甲狀腺素等，瞭解全身內分泌活動情況。如懷疑腦腫瘤引起還可以做顱腦CT檢查。
（3）乳腺疾病 常為單側乳頭溢液。多見於導管內乳頭狀瘤、乳房外傷、急性乳腺炎、乳腺導管擴張、乳腺囊性增生病、漿細胞性乳腺炎。可做乳腺導管鏡檢查或做乳腺導管造影檢查，以瞭解乳腺導管病變情況。如懷疑乳房疾病，可做乳腺鉬靶攝影檢查。
（4）藥物性溢液 常為雙側乳頭溢液。多見於應用了抗癆藥、避孕藥、安眠藥、雌激素。如懷疑藥物性溢液，可停用相關藥物，觀察乳頭溢液是否會停止。
（5）癌性溢液 約5~10％的乳腺癌伴有單側乳頭溢液，溢液多為血性或漿血性或水樣溢液，且多數伴有乳房腫塊。單純性乳頭溢液伴無痛性乳房小腫塊的乳腺癌，且多見於早期導管內癌。雙側乳頭溢液乳腺癌罕見。另外，值得一提的是，男性單側乳房乳頭溢液，不論是血性還是漿液性，都應考慮是乳腺癌。
懷疑癌性溢液的患者，有三方面要檢查，一是乳腺導管鏡或乳腺導管造影檢查；二是乳腺鉬靶X線攝片檢查；三是溢液塗片檢查。
乳頭溢液絕大多數是良性病變引起的，只有少部分是乳腺癌引起的。因此，發現乳頭溢液時，不必十分緊張，應該去醫院專科檢查，以明確診斷。
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