慢性腹痛並不能說明病情的嚴重程度，有些人經常肚子痛，但經檢查可能是胃腸功能紊亂、消化不良、慢性胃炎、腸易激綜合症，這些往往是一些功能性疾病，並不會出現什麼大礙。這些人中，很多人腹痛很厲害，但只是胃腸敏感性高而已，也就是通常說的比較嬌氣，並不能說明病情會嚴重。但有少數人的腹痛可能是腹腔內的一些嚴重病變，不治療可能會出現嚴重後果，比如說可能是胃腸道腫瘤、肝癌、胰腺疾病等等。通常，人們認為出現腹痛找醫生看看病，進行傳統的體格檢查如望、觸、叩、聽等就可知道病情的嚴重情況，其實不然，胃腸道疾病特別是胃腸道潰瘍或早期癌等這些傳統的體檢常查不出病來，可以試想，胃腸癌要不是長得很大是摸不出來的。上述情況必須藉助先進的儀器才能發現。
慢性腹痛或肚子痛的患者需要做哪些檢查可排除可能的嚴重疾病，一般包括下列檢查：
腹部B超：可瞭解肝、膽、胰、脾、腎、膽總管等是否有腫瘤或其他嚴重病變，也可瞭解是否有腹水、腹部包塊。檢查費用百元左右。
胃鏡：可瞭解食管、胃、十二指腸等部位是否有潰瘍或腫物，檢查費用約300元。
腸鏡：可瞭解直腸、乙狀結腸、降結腸、橫結腸、升結腸、迴腸末端等部位是否有潰瘍或腫物病變。檢查費用約300多元。
CT(適合於B超發現腹部病變或可疑腹部病變但B超檢查效果不好者)：
可瞭解腹腔內是否有腹水、腫瘤、或某些解剖上的異常如腸繫膜梗阻等。檢查費用千元多。
膠囊內鏡：主要適用糞潛血陽性或腹痛可可疑小腸疾病時，可對全胃腸道特別是數米長的小腸進行檢查，發現小腸的病變。檢查費用約四千元。
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