甲狀腺癌中乳頭狀癌好發於21~40歲。一般從發病到就診從10月到30年不等，故一般就診較晚。為此，婦女們應該每年定期進行一次超聲甲狀腺檢查，儘早發現，儘早治療。
甲狀腺癌的發病率近年來明顯上升，甲狀腺癌正在悄然成為一種高發癌。
甲狀腺癌重女輕男
甲狀腺癌即甲狀腺組織的癌變。自20世紀80年代中期前蘇聯切爾諾貝利核電站洩漏事故以後，甲狀腺癌是近20多年發病率增長最快的實體惡性腫瘤，年均增長6.2％。
為什麼會發生甲狀腺癌
對於直接導致甲狀腺癌的病因，醫學界仍不確定，但大致和以下這些因素有關：碘的攝取異常、遺傳、環境。
碘和甲狀腺的關係十分密切。甲狀腺激素對人體很重要，缺乏會引起“呆小症”，智力和身體發育不完全，而甲狀腺激素靠甲狀腺吸收碘元素合成。
一般人身體需要碘的量是每天150~200微克。國際上關於碘的研究顯示，碘的攝入量與甲狀腺疾病的關係成U字形，碘攝入量的過高與過低都會導致甲狀腺疾病的增加。當碘過量時，甲狀腺把自己調節成對碘不敏感的狀態，多餘的碘隨著尿液排出，一段時間後，即使攝入正常的碘量，甲狀腺也吸收不了碘，不能合成甲狀腺激素。於是甲狀腺又把自己調成“高敏感”狀態，功能亢進，激動時間過長，甲狀腺體力透支，變腫。同樣，當碘量不夠時，甲狀腺直接變成“高敏”狀，工作得很累，時間長了容易出問題。
癌症簡單來說是人體內的細胞變異，自己人變成敵人打自己人。促使細胞變異有兩個方面，內部和外部：內部是遺傳到了不好的體質，細胞本性不穩定，容易變壞；外部是環境刺激，外界有誘惑唆使細胞變壞，倒戈相向。比如有些家族，從曾祖父、祖父、爸爸到兒子都患有同一種癌症，那就是遺傳；比如日本廣島遭遇原子彈，那裡的人們比日本其他地方癌症的發生率都要高。一個人長期在放射線的照射下工作生活，也容易得甲狀腺癌。
頭頸部有腫塊，不痛更危險
調查發現，很多人頭頸部附近會出現小腫塊，但只要不疼不癢，大部分人都會自行吃藥解決或乾脆置之不理。然而專家指出，在頭頸部出現有症狀的腫物應引起重視，無症狀的腫塊更不能掉以輕心，不疼不癢也有可能是惡性腫瘤徵兆。
為什麼頸部無痛性腫塊更應引起注意呢？這是因為，頸部無痛性腫塊，腫瘤的發生率較高，也就是說腫瘤的可能性較大；相反，越是具有一些症狀的頸部腫塊，非腫瘤的可能性大。
許多頸部腫瘤多為無意中發現，臨床僅僅表現為頸部腫塊，而無其他症狀，尤其是腫瘤發現的早期。如頸部腫瘤常見的甲狀腺癌、甲狀腺瘤，發生於頸淋巴結的惡性淋巴瘤和各種轉移癌（如鼻咽癌、喉癌、肺癌頸淋巴結轉移），以及涎腺腫瘤（腮腺或頜下腺的良、惡性腫瘤）、血管瘤、淋巴管瘤、神經鞘瘤、副神經節瘤等，多無疼痛、面板紅腫等症狀體徵。此時，患者常常因為沒有其他症狀而忽略腫瘤的可能性，從而造成治療的延誤。一些惡性腫瘤一旦失去早期診治的機會，當病情進一步發展再去就醫時，往往已屬晚期，很難取得滿意的治療效果。
另外，頸部一些需要外科治療的類瘤樣病變，如腮腺囊腫、甲狀腺囊腫，也多表現為頸部無痛性腫塊，易為患者所忽視。
而頸部一些具有紅腫、疼痛等症狀的腫塊，應當更多地考慮化膿性炎症、淋巴結核等特異性或非特異性炎性腫物。當然，也不能完全排除一些腫瘤的晚期表現。
超聲普查是甲狀腺癌的首選檢查方法
由於甲狀腺位於頸部面板下面，一旦增大容易被發現並可觸及，雖然人類歷史上幾千年來就已經不斷認識和深入，但過去診斷甲狀腺疾病僅靠醫生手感觸控，因為受到結節在甲狀腺內的位置、大小、患者頸部粗短、肥胖和檢查者的經驗等多種因素影響，真正發現並檢出甲狀腺病變的機率不高。
直到上世紀80年代末超聲和彩色超聲技術的出現，甲狀腺疾病的診斷得到革命性的改觀。過去無法觸控到的1釐米以下的結節以及甲狀腺周圍的血流改變都清晰可見。尤其是近年來採用的甲狀腺高頻超聲技術，不僅能夠清晰地顯示甲狀腺解剖結構、血流動力學、微迴圈灌注等表現，更能夠發現2~3毫米的微小結節，同時能夠準確區別甲狀腺膠質瀦留和實質性腫塊，以及判斷實質性腫塊是否發生壞死等大量有價值的資訊。
復旦大學甲狀腺腫瘤診療研究中心主任吳毅教授提供的資料顯示，1996年90％以上的甲狀腺癌患者因頸部腫塊就診，僅3％為超聲普查發現。而2006年約60％的甲狀腺癌患者因頸部腫塊就診，有30％的病人為超聲普查發現。這表明，超聲普查已經在甲狀腺癌原發灶診斷中起重要作用。吳毅教授說，這些年來腫瘤醫院的臨床資料顯示，超聲普查準確率接近90％，發現最小的甲狀腺癌直徑僅0.2釐米。而且在發現早期甲狀腺癌方面尤見成效：2006年有185例無其他任何臨床狀態體徵的甲狀腺癌通過超聲普查發現，佔全部首診病例的32％。
碘鹽對甲狀腺來說是功還是過
“我們現在還要不要吃碘鹽呢？”由於過去一年有些“碘鹽增加甲狀腺疾病”的報道，使不少人對碘鹽產生了顧慮，更有不少人擔心食碘鹽增加罹患甲狀腺腫瘤的風險。
其實，攝入碘，應該做到因人而異與合理攝入兩點。正常人還要避免完全不攝入碘和大量攝入碘兩個極端。
碘對人體有什麼作用呢？碘是甲狀腺素的原料。缺了碘，就會造成甲狀腺素低下，變成甲減，甲減的患者可以造成人體基礎代謝的低下，使人體感覺乏力、畏寒，嚴重者可出現黏液性水腫，胎兒、嬰幼兒及青少年會產生腦發育遲緩。所以碘是人體不可缺少的營養素。但碘攝入過度，的確會增加甲亢的患病風險。因此，碘既不能攝入過少，也不能攝入過量。
所以說，鹽里加碘，並非是壞事，是否選擇碘鹽完全應該從自身出發。建議對於已經患有甲亢的人來說，應該食無碘鹽；而對於沒有甲亢的正常人來說，不應該排斥碘鹽。
走出甲狀腺癌治療的三個誤區
誤區一：相信藥物能夠完全治好甲狀腺腫瘤。由目前醫學條件看，尚無某一種或某一類藥能夠治癒甲狀腺腫瘤。臨床上除了少數已完全確診、並具備嚴密隨訪條件的結節性甲狀腺腫病人可試行甲狀腺素製劑治療外，其餘均是外科治療的適應症，也就是說，外科手術才是治癒甲狀腺腫瘤的唯一方法。盲從非專業醫生的勸告或迷信某些所謂“特效良方”去進行藥物治療，只會無功而返，甚至造成病情延誤。
誤區二：諱疾忌醫，害怕手術。甲狀腺腫瘤外科治療的手術技巧，經過上百年的研究與發展，已成為外科治療的成功典範。其操作技巧規範，在現代麻醉條件下，痛苦輕微，並具有療效極佳、併發症少等優點，完全可以消除對手術的恐懼心理。
誤區三：認為甲狀腺癌是惡性疾病，不能被治癒。除了臨床罕見（僅佔甲狀腺癌總數的5％~10％），多發生於老年人的甲狀腺未分化癌療效較差外，分化型甲狀腺癌（包括乳頭狀癌、濾泡狀癌、髓樣癌）均完全有機會得到治癒。在分化甲狀腺癌中，乳頭狀癌最常見，約佔甲狀腺癌總數的75％，濾泡狀癌次之，髓樣癌最少見；乳頭狀癌多見於中青年女性，病情發展緩慢，治療後其20年生存率可高達75％以上，即使出現遠處轉移，也可長期帶瘤生存。濾泡狀癌和髓樣癌，在病情的早期及時接受治療，其治癒率可高達70％以上。
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