胰島素是來源於胰腺的一種蛋白質，它可以調節人體糖的代謝。它的結構如何？是怎樣起作用呢？
胰島素的結構與其它蛋白質一樣，是多個氨基酸組成的肽鏈。它有51個氨基酸按照一定的規律排列成2個鏈A鏈和B鏈。並由3個二硫鍵將其並列連結在一起。正常情況下6個這樣的胰島素相互連線聚合在一起，使其保持穩定狀態。特別是合成或提純的胰島素更是如此。白城市醫院內分泌腎病內科胡俊明
胰島素的這個結構也決定它的起效時間，我們都知道皮下注射短效胰島素30分鐘才可以進餐。也就是說短效胰島素注射後30分鐘才開始起作用。為什麼呢？因為胰島素只有單體才起作用，由6聚體分解成單體大約需要30分鐘左右。
正因為胰島素有這個特性所以人們又通過加入其他蛋白質來延長胰島素的作用時間以達到不同用途的治療目的。例如：按照1：1的比例加入魚精蛋白形成中效胰島素，按照1：2的比例加入魚精蛋白則形成長效胰島素。以應用與不同用途。
在人們不能合成胰島素前，通常是在動物的胰腺提取胰島素。但是這樣的胰島素與真正人胰島素是有區別的，與人胰島素最接近的動物胰島素是豬和牛。分別與人胰島素相差1個和兩個氨基酸。雖然與人胰島素有差別但提純後可以用於人，並起到降糖作用。使用動物胰島素治療糖尿病已有百年曆史，它推動了糖尿病的治療。
隨著對糖尿病和胰島素研究的深入和科學的創新，人們可以採用基因重組的方法，按照人胰島素的氨基酸排列順序，用生物的方法大量生產人胰島素，以滿足糖尿病治療的需要。但是人們還不滿足這一現狀，針對胰島素起效時間長，達峰時間長這一不足，將胰島素肽鏈某個部位的氨基酸交換、更換或連結其他氨基酸，就到了新結構的蛋白質，這種蛋白質以單體的狀態存在、易吸收、有的沒有峰作用平穩，與血糖特別是餐後血糖的峰值同步，同樣具有降低血糖的作用。把這種蛋白質叫胰島素類似物。主要的胰島素類似物有：賴脯胰島素；門冬胰島素；甘精胰島素，目前已廣泛用於糖尿病患者的治療，並取得好的治療效果。
我們相信胰島素的研究進展將為糖尿病的治療帶來更可靠、更方便、更有效的治療途徑。為戰勝糖尿病帶來信心和希望。
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