美國哈佛大學睡眠專家查爾斯.蔡斯勒博士(Dr. Charles Czeisler)曾說過：“生命就像一支燃燒的蠟燭，沒有良好的睡眠，就像蠟燭同時從兩頭燃燒”，是對睡眠重要性的最好詮釋。人的一生約三分之一的時間在睡眠中度過，睡眠質量直接影響到人的生存質量和生活質量。隨著經濟的發展以及城市化建設的推進，現代人的生活節奏不斷加快，生活方式發生明顯變化。工作的緊張、交往的頻繁、競爭的壓力、精神的負擔和人際間的摩擦等，使越來越多人的受到睡眠障礙的困擾。根據世界衛生組織的調查統計，發現有27％的人有睡眠問題，其中至少80％屬於睡眠呼吸障礙(鼾症)範疇，並且相當多的人沒有得到合理的診斷和治療。
進入21世紀全新的科技時代，人們的健康意識空前提高，“擁有健康才能有一切”的新理念深入人心，因此有關睡眠問題引起了國際社會的關注。據世界衛生組織對14個國家15個地區的25916名在基層醫療就診的病人進行調查，發現有27％的人有睡眠問題，而睡眠障礙疾病中鼾症的發病率至少80％以上。鼾症可發生於任何年齡段，其中30~35歲人群中，20％男性和5％女性打鼾、在60歲以上人群中，60％男性和40％女性打鼾，總髮病率高達4~7％。睡眠障礙對生活質量的負面影響很大，但相當多的病人沒有得到合理的診斷和治療。睡眠障礙現已成為威脅世界各國公眾的一個突出問題。
為引起人們對睡眠重要性和睡眠質量的關注，國際精神衛生和神經科學基金會於2001年發起了一項全球睡眠和健康計劃，並將每年的3月21日定為“世界睡眠日”。 2013年世界睡眠日的中國主題是“關注睡眠、關愛心臟”。冠心病是“人類第一殺手”，是目前嚴重危害人類健康的疾病之一。有統計顯示，我國每年死於各種冠心病人數超過100萬，其中，猝死於睡眠之中者達30％，其罪魁禍首就是鼾症導致的睡眠呼吸暫停，使得阻塞性睡眠呼吸暫停(鼾症)成為可怕的“夢中殺手”。
我們通常所說的鼾症，全稱應為：阻塞性睡眠呼吸暫停低通氣綜合症(OSAHS)，其發病原因是由於上呼吸道解剖性狹窄或組織臃腫，在睡眠中上氣道肌張力下降時，促使區域性組織的塌陷，當氣道完全阻塞時，會導致睡眠呼吸暫停的發生，而發生氣道部分阻塞時，就會導致低通氣的發生。睡眠中呼吸事件(呼吸暫停、低通氣與呼吸努力相關性微覺醒)的頻繁發生最終導致低氧血癥，由此產生一系列的、級聯的病理生理反應。鼾症的症狀主要是夜間與白天兩個方面的臨床表現：入睡打鼾伴憋氣與白天嗜睡。整夜多導睡眠監測(PSG)是診斷阻塞性睡眠呼吸暫停低通氣綜合徵的金標準，呼吸暫停低通氣指數(AHI)及最低血氧飽和度(LSaO2)是其嚴重程度的兩個國際通用指標，一旦確診，應該儘早進行治療。
OSAHS可導致全身多器官、多系統的病損，是很多嚴重疾病的源頭性疾病。美國國家睡眠疾患研究委員會報告顯示，美國每年有38000人死於與睡眠呼吸紊亂相關的心血管疾病(1995年)。國內外研究發現：OSAHS是高血壓病、糖尿病的獨立危險因素之一，臨床上很多難以控制的高血壓病患者，在有效的控制好睡眠呼吸暫停後，能達到意想不到的效果，部分患者甚至可以停服降壓藥;另外，睡眠低氧血癥也可以導致胰島素抵抗，從而導致Ⅱ型糖尿病的發生或加重糖尿病的程序，總之，OSAHS的有效治療能顯著性的降低因為心腦血管疾病導致的死亡率。此外，鼾症因其產生的嚴重併發症可帶來一系列的社會問題，如：影響家庭和睦、夫妻感情甚至增加生產和交通事故的發生率，據美國國家公路交通安全域性的保守估計，每年報告的美國公路撞車事故有多達10萬起是由於駕駛者睏倦和疲勞所致，其主要原因大多是與鼾症有關。
鼾症嚴重危害人們的身心健康，已經成為了不可忽視的社會問題，面臨如此嚴峻的現實，我們在進一步加強健康意識、喚醒人們對於鼾症疾病危害性的認識的同時，更應該積極採取有效的、具有針對性的干預措施。打鼾患者一旦確診為阻塞性睡眠呼吸暫停低通氣綜合徵(OSAHS)，要積極進行必要的治療，同時，由於OSAHS發病機制複雜、個體差異性大，使得其治療上不同於其他疾病。華中科技大學附屬協和醫院耳鼻咽喉科主任孔維佳教授自2008年開始提出OSAHS的個體化程式化綜合治療的理念，就是針對不同的患者、不同的病情以及不同的解剖學特點制定出有針對性的個體化的緒貫性治療方案。OSAHS的治療手段主要包括：行為治療(控制體重、側臥入睡)、器械干預(持續正壓通氣治療、口腔矯治器等)以及外科手術。合理的方案選擇以及規範化的治療是鼾症治療有效性的關鍵。
打鼾是種病，甜美的睡眠是健康的保障，讓我們共同努力，願天下無鼾、天下好眠吧!
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