現在許多人一聽說腫瘤就與絕症劃等號，這裡面有多種因素在起作用。許多患者並不是很清楚腫瘤這個概念，因此，要想消除“恐瘤”心理，首先要明確腫瘤的一些基本概念以及常見的醫學用語。
一、腫瘤的基本概念
腫瘤是機體在體內外致瘤因素長期協同作用下，導致基因突變和基因功能調控異常，從而促進細胞持續過度增殖，細胞發生轉化形成的新生物。腫瘤命名較為複雜，但命名規則常常包括幾個基本構成元素：腫瘤發生的部位器官、腫瘤的發生組織以及良惡性詞彙。惡性腫瘤就是普通百姓所說的“癌症”，但在專業醫學的命名中，我們僅僅把來源於上皮組織的惡性腫瘤稱為癌，癌約佔惡性腫瘤90％左右，還有一部分非上皮組織來源的惡性腫瘤，如來源於間葉組織稱之為“肉瘤”。良性腫瘤常常稱為“瘤”，如：脂肪瘤、血管瘤等，但某些惡性腫瘤在命名上也保留“瘤”的稱謂，如：淋巴瘤、精原細胞瘤等。良性腫瘤和惡性腫瘤有很大的區別，其中非常重要的一點是良性腫瘤不會發生轉移，完整切除後不復發。
另外，在一些檢查報告單中，常常看見“佔位性病變”這樣的描述。“佔位性病變”是醫學影像診斷學中的專用名詞，通常出現在X射線、B超、CT、MRI等檢查結果中。它的意思是：被檢查的部位有一個“多出來的東西”，佔位性病變可包括腫瘤(良性的、惡性的)以及非腫瘤性病變(囊腫、膿腫、結石、血腫等)，因此它不是一個臨床診斷名詞，只是一種描述性語言，佔位性病變究竟是什麼性質的問題，必須由臨床醫生結合病史、體格檢查以及其他選擇性檢查，通過綜合分析才能作出正確診斷。只要查出病因，就可以採用相應的治療措施了。
因此，從概念包括的範疇來看，佔位性病變>腫瘤>惡性腫瘤>癌。初步瞭解這些醫學上的名詞所包含的概念，有助於在一定程度上緩解就診過程中不必要的心理恐慌。
二、癌症早診早治是關鍵
在大家的印象中，癌症患者都是無法治癒的，但實際上癌症如果能早期發現，早期診斷，大多數病人是可以獲得根治，臨床所見到的大多數病人在就診時已經是晚期。因此，癌症的早診早治，是提高癌症根治率的重要途徑之一。
癌症早期常無特殊症狀，甚至毫無病態，故病人不會主動到醫院就診檢查，而一旦狀態明顯又常常為期已晚。其實，一些症狀和體徵是可能和早期癌症有關的，可稱之為“早期徵兆”或“警告”。癌症的早期發現，除了政府的重視，醫務人員進行普查外，還有賴於病人提高警惕，學會自我檢查，自我發現。以下五個方面有助於提高癌症的早診早治。
三、八大警號
世界衛生組織(WHO)曾提出下列“八大警號”作為人們考慮癌腫早期徵兆的參考。
1、可觸及硬結或硬變，例如乳房、面板及舌部發現的硬結；
2、疣(贅瘤)或黑痣而有明顯變化；
3、持續性消化不正常；
4、持續性嘶啞、乾咳及吞嚥困難；
5、月經期不正常，大出血、月經期外出血；
6、鼻、耳、膀胱或腸道不明原因的出血；
7、不愈的傷口，不消的腫脹；
8、原因不明的體重減輕。
四、十大症狀
中國醫學科學院根據我國的情況，提出下列十大症狀，作為引起人們對癌症注意的警號：
1、身體任何部位，如乳腺、頸部或腹部的腫塊，尤其是逐漸增大的；
2、身體任何部位，如舌頭、頰粘膜、面板等處沒有外傷而發和生的潰瘍，特別是經久不愈者；
3、中年以上的婦女出現不規則陰道流血或分泌物(俗稱白帶增多)；
4、進食時胸骨後悶脹、灼痛、異物感或進行性加重的吞嚥不順；
5、久治不愈的乾咳或痰中帶血；
6、長期消化不良、進行性食慾減退、消瘦，又未找出明確原因者；
7、大便習慣改變，或有便血；
8、鼻塞、鼻衄、單側頭痛或伴有複視；
9、黑痣突然增大或有破潰、出血、原有的毛髮脫落；
10、無痛性血尿。
另外，癌前病變也應視為早期徵兆，如粘膜白斑病、面板慢性潰瘍、瘻管、增殖性疤痕(特別是化學藥品燒傷引起的疤痕)、萎縮性胃炎和腸上皮化生、直腸多發性息肉、面板角化症(特別是大小魚際處的手掌角化症、乳腺囊性小葉增生病、宮頸糜爛、宮頸息肉等可發展為癌症。
五、常見癌症的早期徵兆：
1、食管癌：吞嚥異物感；
2、胃癌：食慾下降、食後腹部飽脹感及不適感，胃痛；
3、大腸癌：腹部不適、隱痛、腹脹、大便習慣發生改變，出現便祕、腹瀉交替出現；
4、肝癌：早期肝癌無特異性症狀，如有亦多是癌前疾病的一些複雜表現。但是如果慢性肝炎或肝硬化的病人，右上腹或肝區出現刺痛或疼痛加劇，身體不適，食慾減退，進行性消化不良，伴有頑固性腹瀉及體重明顯下降時，應高度警惕；
5、鼻咽癌：回吸性血痰；
6、肺癌：咳嗽、間斷性反覆少量血痰，或痰中帶血絲；
7、乳腺癌：乳房腫物以及乳頭溢液；
8、宮頸癌：不規則陰道出血。
六、正確對待早期徵兆
必須強調指出，無論是八大警號、十大症狀還是癌症的早期徵兆中的任何一項，都不能明確診斷為癌症。有了這些專案中的一項甚至幾項，也並不能說明此人就是患了癌症。不能把這些徵兆看成是確診癌症的依據，就惶恐萬狀，舉家不安。但是，上述的警號和症狀，又確實可能屬於某些癌症的早期徵兆，如果掉以輕心，往往造成延誤診斷和治療。
七、常見癌症的早診的主要手段：
1、宮頸癌：宮頸塗片；
2、胃癌：胃鏡檢查；
3、結腸癌：直腸指檢、大便潛血試驗和結腸鏡檢查；
4、前列腺癌：直腸指檢、前列腺特異性抗原試驗；
5、肺癌：胸部X線檢查，痰細胞學檢查；
6、乳腺癌：每月進行自我檢查以及乳房造影檢查。
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