脊柱側彎是青少年發育期常見的一種脊柱畸形，據統計資料顯示每年的發病率在100萬以上，需要手術治療的達30萬，年齡介於12-14歲的青少年居多，而且有低齡化發展的趨勢。
錯過最佳手術治療時期，再做手術，達不到最好的治療效果。低齡兒童脊柱側彎不治療或延遲治療，最終將可能導致心肺功能發育受限，甚至死亡。
如何儘早的發現脊柱側彎呢？
主要還是通過肉眼觀察，看雙側肩部、腰背部、骨盆是否對稱，如有不對稱，或是一側隆起者，為異常。需要儘快到醫院做相關的檢查確診。X光是最基本的診斷方法，一般是通過照全脊柱的正側位像，判斷是否側彎。如果需要進一步的角度確診等，還需要做牽引像、斜位像、斷層像等。
寶寶如果有側彎情況，一般都會比較明顯，家長注意觀察，很容易發現。在這裡提醒所有家長，對於幼兒尤其要注意，在洗澡的時候，如果發現有不對稱，或有側彎情況，需要及時、及早治療。及早治療的手術效果要好得多。
由於脊柱側彎患者主要為12-14歲的青少年，而這些青少年往往正在進行緊張的學習，選擇什麼時候進行治療，成了家長最為頭痛的事情。一方面不想耽誤孩子的學業，一方面手術時間也不能推遲太久。脊柱側彎治療最佳時期通常在10-20歲。
一般來說脊柱側凸手術治療的最佳年齡是10-20歲。特殊情況除外。
第一，如果患者是先天性脊柱側凸，側凸的原因是由於半椎體或者椎體分節不良等先天性的原因造成，就應該儘快手術治療。此時儘管彎度可能並不太嚴重，但是由於這種畸形通常發展比較快，如果不及時手術，也會延誤手術時機，導致將來校正效果不理想。
第二，如果患者是女孩子，最好應該在月經初潮之後接受手術治療。這是因為女孩子月經來潮之後，表明進入了生長髮育的高峰期，此時彎度會有一個比較迅速的發展。在這個時期手術，會避免彎度的加重而失去手術的最佳時期。在月經來潮之前，需要嚴格佩戴支具，一旦月經來潮後，應該儘快手術。
第三，如果患者的年齡小於10歲，但是彎度已經大於40度，而且在佩戴支具的情況下又進一步的發展，也應該儘快手術治療，以免等到10歲以後彎度加重而喪失最佳手術時機。
需要注意的是，脊柱側凸的手術矯正並不是100％的。通常的矯正率是50-80％左右。因為彎度為100度和60度的情況下，矯正後殘餘的彎度是不同的。因此應該把握時機，爭取獲得理想的矯正。
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