清醒鎮靜是指對意識水平產生輕微的抑制，同時病人能夠保持連續自主的呼吸及對物理刺激和語言指令做出相應反應的能力。整個過程中，病人保持清醒，沒有喪失意識，保護性反射活躍,並能配合治療。口腔科運用清醒鎮靜的目的是減輕或消除有牙科焦慮病人的牙科焦慮;對無牙科焦慮的病人則預防牙科焦慮。
一氧化二氮，又稱笑氣，是一種無色有甜味氣體，化學式N2O，在室溫下穩定，有輕微麻醉作用，並能致人發笑。其麻醉作用於1799年由英國化學家漢弗萊・戴維發現，是人類最早應用於醫療的麻醉劑之一。笑氣用於麻醉,對呼吸道無刺激,對心、肺、肝、腎等重要臟器功能無損害。
在體內不經任何生物轉化或降解,絕大部分仍以原藥隨呼氣排出體外,僅小量由面板蒸發,無蓄積作用。吸入體內只需要30s～40s 即產生鎮痛作用,鎮痛作用強而麻醉作用弱,受術者處於清醒狀態,避免了全身麻醉併發症,術後恢復快。
笑氣氧氣吸入清醒鎮靜是採用笑氣氧氣的混合氣體(其中笑氣濃度不高於70％，而氧氣濃度不低於 30 ％ )，應用於口腔科、產科、急診、兒科等的檢查治療，國外已廣泛應用於牙科治療，是最安全的牙科用麻醉方式之一。
笑氣氧氣吸人清醒鎮靜能夠快速產生鎮痛作用和緩解焦慮情緒，患者獲得鎮靜，在整個治療過程中保持清醒，放鬆、舒適，對語言指令有反應，張口合作，配合治療，起效和恢復迅速，在適量用藥和操作正確的情況下幾乎沒有任何副作用，安全性大，避免醫源性心理創傷，降低醫生壓力，節約時間，提高效率。對兒童牙病患者以及具有牙科畏懼症患者的治療尤為適用。
笑氣用於口腔科鎮靜有以下特點：
①止痛作用：吸入笑氣可提高痛閾，減輕疼痛但不阻斷疼痛;根據治療需要聯合應用局麻藥物。
②抗焦慮作用：減輕或消除有牙科焦慮病人的焦慮程度，對無牙科焦慮的病人可預防牙科焦慮，使病人放鬆、舒適、合作，對於兒童牙病患者尤為適用並對其日後的牙科治療有積極的良性推動作用。
③遺忘作用：病人在完成治療後不能完全、確切回憶當時的情況，並且對於時間的長短有一個錯誤的判斷，往往意識不到時間的消耗，認為在很短的時間內配合完成了一個實際上很長時間的治療操作。
④操作簡便，易於控制：起效和恢復迅速，一般在應用後30 s可產生效果，5 min 可達到最佳效果，停用笑氣吸入純氧5 min後可達到完全復甦。
笑氣氧氣吸入清醒鎮靜技術在國內應用於口腔科並不廣泛，牙病患者或患兒家長對此瞭解不多，並存有思想上的疑慮。做好該項技術的宣傳工作，使得患者或家長充分了解合作，對提高口腔科的治療效果有著重要的作用。
為了更好的服務於患者，武漢大學口腔醫院口腔外科率先引進了笑氣鎮靜鎮痛裝置，並由專門口腔醫師對其使用技術進行了進修學習。目前已應用於近百例患者，得到了良好效果，得到廣大患者的認可和讚譽。目前笑氣鎮靜鎮痛拔牙、笑氣鎮靜鎮痛手術已廣泛開展。此項技術國內領先，也開創了華中地區口腔笑氣鎮痛鎮靜的先河。
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