神經膠質瘤起源於神經間質細胞，即神經膠質、室管膜、脈絡叢上皮和神經實質細胞，即神經元。大多數腫瘤起源於不同型別的神經膠質，但根據組織發生學來源及生物學特徵類似，對發生於神經外胚層的各種腫瘤，一般都稱為神經膠質瘤。由於腫瘤逐漸增大，形成顱內佔位病變，並常伴有周圍腦水腫，當超過代償限度時，即產生顱內壓增高。
本病發病原因暫不明確，中醫認為多由於驚恐或大怒，或衰哭憂鬱，使氣血流行失常，抵抗力減弱，病邪乘虛而入，發為癌瘤。神經腦膠質瘤的典型症狀有以下三種: 視神經萎縮、注意力不集中、噁心。
症狀主要有兩方面的表現，一是顱內壓增高和其他一般症狀，如頭痛，嘔吐，視力減退，複視，癲癇發作和精神症狀等，另一是腦組織受腫瘤的壓迫，浸潤，破壞所產生的區域性症狀，造成神經功能缺失。
頭痛大多由於顱內壓增高所致，腫瘤增長顱內壓逐漸增高，壓迫，牽扯顱內疼痛敏感結構如血管，硬膜和某些顱神經而產生頭痛，大多為跳痛，脹痛，部位多在額顳部或枕部，一側大腦半球淺在的腫瘤，頭痛可主要在患側，頭痛開始為間歇性，多發生於清晨，隨著腫瘤的發展，頭痛逐漸加重，持續時間延長。
嘔吐系由於延髓嘔吐中樞或迷走神經受刺激所致，可先無噁心，是噴射性，在兒童可由於顱縫分離頭痛不顯著，且因後顱窩腫瘤多見，故嘔吐較突出。
顱內壓增高可產生視乳頭水腫，且久致視神經繼發萎縮，視力下降，腫瘤壓迫視神經者產生原發性視神經萎縮，亦致視力下降，外展神經易受壓擠牽扯，常致麻痺，產生複視。
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