頸椎病是一種常見疾病，但人們對這種疾病的認識還很模糊，常常貽誤治療的最佳時機。那麼，什麼是頸椎病呢?頸椎病是指由於頸椎間盤退變及其繼發椎間關節退變致使其周圍重要組織(脊髓、神經根、交感神經及椎動脈)受累，呈現相應的臨床症狀者。由於頸椎是人體活動最多的部位，不恰當地使用頸椎會導致頸椎的慢性勞損。
如果長時間面對電腦辦公、伏案寫字時間過長、經常開車乘飛機，頸椎負擔過重，就會影響到頸部肌肉、韌帶和關節，引發頸椎組成部分退變，從而產生頸椎病的症狀。頸椎病好發於40歲以上的人群，以伏案工作和頸部經常保持固定姿勢者為主。由於電腦的普及，頸椎病的發病有年輕化的趨勢。現代醫學界普遍將頸椎病分為脊髓型、神經根型、交感椎動脈型、頸型、混合型頸椎病等幾種。
大多數頸椎病患者有上肢麻木、乏力、頸部疼痛或僵硬等症狀，這是神經根型頸椎病比較典型的表現;還有部分患者有頭暈、心慌、愛出汗等症狀，這是交感椎動脈型的較典型表現;嚴重的頸椎病表現為行走不穩，走路時有踩棉花樣感，深一腳淺一腳的，繼而出現上肢麻木無力，拿不住東西，這是脊髓型頸椎病的表現。在臨床實際工作中，有以上典型症狀的頸椎病人並不多。
患者往往既有這一型的症狀同時又有那一型的症狀。這就是混合性頸椎病。有一種對頸椎病的錯誤認識，不少患者認為沒有頸部的疼痛就不是頸椎病;單純通過X光拍片檢查發現頸椎有骨質增生或僅有頸部疼痛、僵硬就認為有頸椎病。因此，有以上症狀的患者應去正規醫院就診，找脊柱外科醫生或有經驗的骨科醫生為自己診斷。湖北省中西醫結合醫院骨外科李志鋼
診斷頸椎病需要脊柱外科專業醫生通過體檢並結合頸椎X線片和頸椎磁共振結果來判定。單純通過X線片無法明確病變的性質和程度，醫生也無法提供準確的治療方案。做了磁共振為什麼還要拍頸椎X線片呢?因為這兩種檢查手段所提供的疾病資訊不同，要全方位正確診斷頸椎病並提供正確的治療方式，兩種檢查方式不可或缺的。醫生的體檢也非常重要，僅僅依靠磁共振和X線片就診斷頸椎病則誤差很大，往往使患者接受不必要甚至是錯誤的治療。至於頸椎CT檢查，對診斷頸椎病來說則意義不大，但對頸椎管狹窄和後縱韌帶骨化症的診斷有意義。
在接待頸椎病患者時，我經常聽到患者自己說頸椎病通過按摩按摩、做做牽引治療就可以好了。這是非常錯誤並且非常危險的。脊髓型頸椎病嚴禁按摩和牽引治療，由於患者自己不明確所患何種型別頸椎病，盲目採用這種治療可以使症狀加重甚至導致癱瘓乃至死亡。正規治療頸椎病應採用綜合治療方式，針對不同型別採用不同治療方法，一般使用非甾體類解熱鎮痛藥、選擇性肌鬆劑和周圍神經營養藥對症處理。
對於神經根型頸椎病可採用頸椎牽引治療，交感椎動脈型則採用圍領固定配合神經營養藥或血管擴張藥，而對於脊髓型頸椎病和混合型頸椎病則需要手術治療。家住三眼橋的王女士，因經常走路不穩、愛摔跤來我院治療，經磁共振檢查診斷為脊髓型頸椎病，磁共振顯示脊髓沒有明顯壞死徵象。
經過頸椎前路手術治療後，王女士手術前的症狀完全消失，手術後3天就可以下床活動，7天后出院回家。王女士感慨地說：頸椎病的手術沒那麼可怕，效果非常好。她要告訴病友們相信科學，積極治療，早日恢復健康。目前大家普遍有一種錯誤的認識，就是手術治療很危險，弄不好就癱瘓了。隨著醫學技術的發展，頸椎病的手術治療已經很成熟，而且手術治療是從病因上解決問題，因此療效比保守治療理想得多。
另外，頸椎病是一種不斷加重的疾病。由於脊髓、神經根持續受壓迫，加之脊髓和神經根對受壓後的缺血無法耐受，脊髓會變性、壞死，逐漸喪失脊髓所應有的功能。在脊髓組織壞死後，即使解除壓迫，頸椎病的症狀也無法恢復。這也就是為什麼有不少患病多年的患者接受頸椎病手術治療後部分功能仍無法恢復的原因。因此，頸椎病患者應正確認識和積極治療頸椎病，避免誤診或耽誤最佳治療時機，爭取最大程度地恢復健康，更好地享受生活。
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