自慰是一種正常的性行為。無論男女，到了青春期後，由於體內的生理變化，激素增加，由此產生性衝動和性慾。對性問題滿懷憧憬、好奇、幻想。可能在偶爾的機會，或者在和別人交談的時候，學會了自慰。人渴了，要喝水；人餓了，要吃飯。正常的性慾是人類繁衍後代最基本的要求，是很正常的現象。人從性成熟到能夠合法地滿足性要求——結婚，一般要等待7～8年或更久。而這段時間的性需求往往最高，總要尋找機會解除積壓的性慾。因此，在這種情況下自慰是最方便安全的辦法。首先，自慰不會傳染任何性病，也不會涉及他人，或捲入感情糾葛，也不會導致性攻擊甚至性犯罪的發生。所以是一種合理的釋放性慾的方式，同時也能夠避免一部分因性問題而引起的道德問題和社會問題。
過度手淫自慰可造成一些泌尿生殖系疾病、性神經衰弱等，主要表現為：
1、中樞神經系統和全身症狀如意志消沉，記憶力減退，注意力不集中，理解力下降，失眠，多夢，頭昏，心悸等。
2、泌尿生殖系疾病慢性前列腺炎引起尿頻、尿末滴白、下腹及會陰部不適、腰痠無力、性慾減退、陽痿、早洩、不射精等。以致於看書看報或學習時間不長就頭暈腦脹，長期頻繁手淫常可造成嚴重的精神負擔，由於射精頻繁，可造成精液質量下降，性慾減退，有的因射精刺激閾升高，以致在正常性生活時不能射精，均可能影響生育。
3、中醫理論認為，手淫自慰和房勞過度，都是造成腎氣虛損、腎精不足、腎液枯竭的主要病因，以致於出現男子遺精、滑精、陽痿、早洩或射精困難，以及腰痠腿軟、耳鳴脫髮等性功能衰退症狀；女子手淫可以發生外陰炎、陰道炎、膀胱炎，甚至性感不足或性慾冷淡，重者還可以引起骨盆呢瘀血而腰痛，或者導致神經衰弱和精神病。
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