甲狀腺癌是甲狀腺的惡性腫瘤，具有易轉移和復發的特點。主要臨床表現是頸部甲狀腺長包塊，有時可因包塊壓迫出現呼吸困難和聲音嘶啞，不少患者還可有淋巴結或肺、骨等全身遠處轉移。通常，只要發現甲狀腺癌，就會想到手術切除，手術是甲狀腺癌的首選治療手段。因為甲狀腺乳頭狀和濾泡狀癌惡性程度較低，長期以來，甲狀腺癌綜合治療沒有得到足夠重視。有些地方採用單純手術治療;好一點的，術後給予甲狀腺激素治療。
隨著國際間學術交流的加強，以及大量循證醫學資料資料，現在國內“手術+131I+甲狀腺激素”綜合治療方案的推廣，分化型甲狀腺癌“三步曲”法治療，已經在醫學界達成共識，並逐漸得到普及。研究發現，甲狀腺癌具有多灶性的特點，在做甲狀腺癌手術時，不可能達到顯微鏡下的徹底切除乾淨，總會殘留部分甲狀腺組織，而殘留組織內可能存在微小癌病灶，131I-甲狀腺癌治療是一種核素治療方法,是利用放射性核素131I被殘餘的甲狀腺組織和甲狀腺癌組織吸收，通過131I所產生的射線照射作用，達到清除殘餘甲狀腺和甲狀腺癌組織的目的，從而改善患者的生存質量，延長壽命。
131I可以清除殘留甲狀腺組織，在清除殘留甲狀腺組織時，也把微小癌病灶殺死，從而達到降低復發轉移的目的。大量研究結果顯示：單純手術，甲狀腺癌的復發轉移率是30％左右，而“手術+131I+甲狀腺激素”綜合治療後復發轉移率降低到2.7％左右。同時，131I清除殘留甲狀腺組織後，使得以後的定期複查更為簡便、準確，如果甲狀腺球蛋白(Tg)升高就為發生復發轉移的診斷提供依據。131I還是甲狀腺乳頭狀和濾泡狀癌復發轉移的最佳治療手段，是分子靶向治療的優秀代表，毒性低、療效好。另外，全身131I掃描，還是早期診斷甲狀腺乳頭狀和濾泡狀癌復發轉移、觀察治療時131I在病灶中吸收情況、判定療效和預後的特異性檢查手段。
綜上所述，131I既能檢查又能治療，是甲狀腺乳頭狀和濾泡狀癌名副其實的“剋星”
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