“小寶寶的陰囊突然鼓了一圈，還叫痛，是疝氣嗎？”“我家寶寶有疝氣，吃藥能好嗎？開刀、麻醉會有危險嗎？”“寶寶那麼小，要不要等寶寶大些再開刀？”這些都是在小兒外科門診中父母常問的問題，本文即針對小兒疝氣進行詳細說明。
疝氣分為直接型、間接型兩種，直接型是由腹壁薄弱造成的，常見於中老年人。小兒疝氣95％以上屬間接型，俗稱脫腸或墜腸，是小兒外科手術中最常見的，約佔總手術的50％。形成的原因是胎兒在母體發育期間，睪丸由腹腔向下延伸至腹股溝再進入陰囊，形成腹腔和陰囊相通的管道，即俗稱的疝氣囊。而女寶寶則是腹膜鞘狀突由腹腔延伸到大陰脣處。女寶寶疝氣囊會沿著圓韌帶走，從而產生疝氣或水腫，嚴重時可合併卵巢、輸卵管甚至子宮掉入疝氣囊的情況。
大部分嬰兒出生後此構造逐漸關閉，但有一部分則沒有封閉。如果腹腔內容物如小腸等經由此構造進入腹股溝，甚至到了陰囊，就形成了疝氣。若此構造雖未封閉但很細小，則可能只有腹水流入，形成陰囊水腫。
疼痛是最常見的症狀
除了這種先天性應封閉而未封的腹膜鞘狀突之外，另一個構成腹股溝疝氣的必要條件是腹壓增大。最常見的原因是小孩因哭鬧、咳嗽、排便或運動時形成腹部壓力增加，使得腹腔內的腸子、網膜、卵巢或腹水被推進疝氣袋內，產生腹股溝區域的一個突出腫塊。此時較大的孩子會叫痛，較小的嬰幼兒則以無原因的哭鬧來表現。一旦停止哭鬧或運動，疝氣袋內的腸水會因腹壓下降而自動復位、腫塊消失。
消失的腫塊
由於腫塊有時出現有時消失，無經驗的父母不一定能在第一時間察覺，往往在小兒科門診接受例行的預防針注射、學校健康檢查或孩子哭鬧不安送急診時才被發現。出現症狀的時機視腹膜鞘狀突大小而定，腹膜鞘狀突較大者可能出生後不久即發生疝氣，腹膜鞘狀突較小者可能等形成相通的陰囊積水或孩子較大時才產生。所以，疝氣形成的時機可能發生在嬰幼兒身上，也可能發生在青少年身上。
早產兒、隱睪症患病機率高
早產兒因腹膜鞘狀突未閉前就承受較大腹壓或因肌膜較軟弱，所以疝氣的發生率也特別高(約30％)。而隱睪症的患兒因睪丸下降不正常，連帶腹膜鞘狀突的封閉也不正常，所以也有較高的疝氣發生率(約80％)。
檢查方法
在門診檢查懷疑寶寶有疝氣時，可讓患兒站立或吹氣球，模擬腹壓增加的狀態，如在腹股溝看到鼓起腫塊，則可能有疝氣。若嬰幼兒無法配合時，可平躺於檢查臺上，故意讓嬰幼兒哭泣或用力，再仔細觸控陰囊或腹股溝區域，若有疝氣囊存在，會有絲質手套互相摩擦的感覺。
陰囊水腫則可摸到一固定的水囊，若用手電筒照此水腫囊塊，呈透明狀。絕大部分的腹股溝疝氣觸診就可明確，如果要和睪丸腫瘤、靜脈曲張和腹股溝淋巴結腫大鑒別診斷，可安排超聲波檢查。
男寶寶因在胚胎期間右側睪丸下降較晚，因此伴隨的腹膜鞘狀突較易產生未閉合現象，所以無論疝氣或隱睪症的發生率都是右側多於左側，右側、左側、雙側的比例約為6：3：1。女寶寶疝氣發生率低於男寶寶，但兩側都發生疝氣的比例高於男寶寶。
臍疝氣
臍疝氣是發生率僅次腹股溝疝氣的另一種形態的腹壁缺損。因為臍環擴大隻有面板、皮下組織覆蓋在肚臍，所以嬰幼兒一哭，小腸就從擴大的臍環向外突出。這種臍疝氣很少造成腸阻塞及壞死，且多半在1～2歲會逐漸癒合，所以不必急於手術矯正。
股疝氣
股疝氣是腹股溝韌帶缺損所造成，少見於嬰幼兒，女寶寶得的機率高於男寶寶。因容易產生小腸壞死後遺症，需經醫師小心診治及開刀治療。
誰是高危險群？
早產或出生體重過低、家族遺傳、胎便性腹膜炎、肝硬化併發腹水、水腦症接受腦室腹腔引流、泌尿生殖系統畸形、隱睪、尿道下裂或上裂、結締組織疾病如凡氏症候群等寶寶，疝氣發生率高。
治療方式
需要通過手術修補，而且越早越好。疝氣需要手術的原因是“防患於未然”，若腸子或其他腹內容物卡在疝氣囊內回不去，就會出現嵌頓現象，此時就會引起疼痛。如果卡得太久或太緊，就會造成腸道血液迴圈受阻，進而造成腸阻塞、壞死，產生嘔吐、心跳加快、發燒的情形，甚至排血便直至造成休克。這時就必須馬上手術治療，以免產生敗血症導致生命危險。
就女寶寶而言，卵巢、輸卵管也可能因卡得太久而造成壞死，影響日後生育能力。而且腹膜鞘狀突會隨著年齡及腹壓增加而越來越大，腸道常掉入疝氣囊造成脹氣及消化吸收的問題。
術後照顧
手術後傷口不必換藥，5天內以擦拭來清潔身體。5天后可淋浴，1周後複診即可。由於疝氣修補傷口感染率低，術後只需用1~2天的止痛藥即可。小兒疝氣傷口小又淺，一般不會痛，有些小病人手術後半天即可下床玩耍。
如何預防再復發
小兒疝氣是常見、耗時短但精細的手術。所謂的復發是指接受疝氣修補術後，同側的疝氣囊再度出現。手術後複發率一般小於1％，引起復發的原因一般為腹股溝內環太大而腹壓又高。醫師施行手術時，完成疝氣囊高位結紮手術後，應考慮進行後腹壁加強，這樣就可以減少復發機率了。高危險的患兒手術1個月內應避免劇烈運動及便祕，定期複診可減少複發率。
早期發現、早期治療
因為對全身麻醉和手術的恐懼，父母常不敢讓寶寶接受手術。現今小兒外科相當發達，無論多麼小的嬰幼兒，都能順順利利接受手術。因此，對於小兒疝氣，只要早期發現、早期治療，一般都可以完全治癒，不留任何後遺症。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。