強直性脊柱炎是一個相對良性的疾病，很多患者經過早期診斷、早期治療，積極控制好炎症，預後都很好。但是有很大一部分病人即使炎症控制好了，還會有這樣那樣的不舒服。還有很多患者會進入到脊柱強直，關節變形，這是為什麼呢?我們該怎麼治療呢?
骶髂關節炎的早期病理變化包括軟骨下肉芽組織形成，組織學上可見滑膜增生和淋巴樣細胞及漿細胞聚集、淋巴樣濾泡形成以及含有IgG、IgA和IgM的漿細胞。骨骼的侵蝕和軟骨的破壞隨之發生，然後逐漸被退變的纖維軟骨替代，最終發生骨性強直。通俗一點說，早期病理是炎症改變，中期病理是纖維軟骨形成，後期是骨性強直。炎症改變是可逆的，而一旦出現骨性強直，就不可逆轉。早期是中後期發生病理改變的基礎，所以在強直性脊柱炎發生的早期，一定要積極長期的控制好炎症，使後期的病變不會出現。
分期論治怎麼做呢?
在強直性脊柱炎剛剛開始出現腰背痛的時候，夜間疼痛加重，休息後疼痛加重，早晨疼痛加重，活動後疼痛減輕。這種疼痛醫學上叫靜息痛，是炎性腰背痛的主要表現，這種症狀就是炎症病理變化的外在表現，這時候查血沉、CRP升高，查MRI時炎症部位會出現炎性滲出灶。這個階段一定要積極治療。西藥可以使用解熱鎮痛藥(如西樂葆、美洛昔康、雙氯芬酸鈉等)來快速控制炎症，改善症狀，再使用柳氮磺胺嘧啶、反應停、甲氨蝶呤等來改善病情。生物製劑是控制炎症比較有效的方式，但是價格昂貴，而且有出現感染的風險，建議在這些藥物治療2個月左右後，如果療效不好，再考慮使用。因為強直性脊柱炎畢竟是一個良性病變，其實發展並不是很快，2個月時間，不會有非常嚴重的骨質破壞。如果這些常規方法療效不好，使用生物製劑也是有必要的。
炎症期可以配合中藥治療，中醫的治療方向需要辨證施治，可以使用祛風除溼、散寒祛溼或者清熱利溼等方法，主要方法是以驅邪為主。根據患者的臨床症狀，辯外邪的性質屬風、寒、溼、熱而隨證加減，如果辯證準確，療效還是不錯的。
中期病理是纖維軟骨形成，一般而言患者表現為腰背疼痛，一般而言多為隱隱作痛，活動久了以後疼痛加重，休息後疼痛減輕。一般沒有晚上和早上的疼痛，多表現為勞累後腰背疼痛，髖關節疼痛，還有骶髂關節疼痛，腰背容易痠軟，變天時腰背疼痛，骶髂關節疼痛等，這些多在強直性脊柱炎半年後開始逐漸出現，很多患者即使炎症控制好了，還會有這些症狀。這是因為炎症出現的時候，沒有及時控制好，以至於纖維軟骨形成，出現了這些變化。此期的西醫治療以功能鍛鍊為主，可以做各種脊柱鍛鍊，如游泳，騎自行車、打太極拳等方式。中醫治療就應該多是活血化瘀、補肝益腎以及通經活絡、化痰逐瘀等治法，根據辯證，觀察患者主要屬於哪一型，處以相應的治療方案，積極配合功能鍛鍊，改善預後，減少變形的發生。
骨性強直階段是不可逆轉的，這個階段一般沒有炎症，會有很多症狀，這些症狀主要是腰痛，腰部、背部、頸部不能活動，轉身、扭頭受限，還會有像腰椎病、頸椎病一樣出現坐骨神經痛、頸肩綜合徵等病變，出現腰痛連及下肢疼痛，肩關節疼痛，手足麻木等臨床症狀。此時的治療，需要積極的功能鍛鍊，臥硬板床等改善臨床症狀。中醫辨證分型多分為肝腎虧虛、痰瘀痺阻型，一般建議在補肝益腎的基礎上加用化痰逐瘀的藥物治療，可以改善臨床症狀。
炎症、區域性中晚期病變同時共存的中西醫結合治療
一般而言，病程稍微長一點的患者，可能都會存在這樣的現象，既有炎症的表現，又有區域性纖維軟骨形成和骨性強直同時存在的表現。這是最常見的表現，這時候應該既要積極的控制好炎症，又要注意功能鍛鍊。可以使用解熱鎮痛藥來快速控制炎症，改善症狀，再使用柳氮磺胺嘧啶、反應停、甲氨蝶呤等來改善病情。必要時使用生物製劑。中醫治療既要注意驅邪，還要注意扶正，根據患者的臨床表現一般可分為肝腎虧虛、寒溼痺阻型;肝腎虧虛、溼熱阻絡型;脾腎虧虛、寒溼痺阻型;脾腎虧虛、溼熱阻絡型，肝腎虧虛、痰瘀痺阻型，根據分型相應使用補肝益腎、散寒祛溼法;補肝益腎、清熱利溼法;健脾益腎、散寒祛溼法;健脾益腎、清熱利溼法;補肝益腎、化痰逐瘀法治療。此期的治療相當關鍵，炎症控制好，可以儘量減少未來關節的破壞。功能鍛鍊是也是治療的重要方面。大部分病程稍長點的患者，都處在這個病程中，已經破壞的關節要修復很難，但是積極的控制好炎症，可以阻止其他關節的破壞，使未來的生活質量大大提高，而且規範的功能鍛鍊也有助於病情的緩解，可以說，功能鍛鍊和藥物治療在強直性脊柱炎治療中，具有同等重要的地位。
總之，強直性脊柱炎是一個相對良性的病變，其炎症是可以控制的，控制炎症是未來關節不發生變形的關鍵。中西醫結合治療，有助於炎症的控制。功能鍛鍊在強直性脊柱炎的治療過程中也同樣非常重要。積極治療，持續鍛鍊，樂觀生活，讓強直性脊柱炎不再困擾我們。
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