HBV攜帶者分為慢性HBV攜帶者和非活動性HBsAg 攜帶者。傳統觀念認為乙肝攜帶者不需要治療。但是實際臨床中，很多過去為乙肝病毒攜帶者的人，在一旦發病後，很大一部分已經為肝硬化晚期，因為乙肝病毒攜帶者雖然表現為肝功能正常，也無明顯自覺不適，其實有一部分仍然存在肝組織病理學改變，且有的還存在嚴重的病理學改變。因此對HBV攜帶者採取正確的病情監測，才能及時地發現病變。
乙肝病毒攜帶者的病變活動常常與以下因素有關：感染方式、感染時間的長短、飲酒、是否合併其它疾病、長期使用肝損傷的藥物等。定期檢查肝功能是最基本的病情監測手段，但需要排除其它可引起轉氨酶升高的因素，同時還須輔助檢查血常規、B超、AFP等。肝組織活檢是最準確客觀的病情監測手段。
結合國內外最新研究資料和筆者經驗，以下情況應儘可能肝穿刺活檢，以便進一步確診和進行相應的治療：
嬰幼兒期感染的成年人，感染時間超過20年者，經常飲酒者，肝功能檢查ALT經常在正常範圍的偏高值者，血清HBVDNA陽性者，B超檢查脾大者，血常規檢查白細胞數或血小板數輕度減少者，反覆多次肝功能檢查谷氨醯轉肽酶或球蛋白或總膽汁酸升高者。
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