腫瘤確診時大多為中晚期，需要實施綜合治療，即多個治療手段相結合。因為腫瘤生長到一定的體積後，很多已發生微轉移，用目前的科技手段無法檢出。美國癌症協會通過對術後病人是否做了輔助放化療的回顧性分析，指出：癌症患者術後輔助放化療，復發、轉移率明顯降低！再者，癌症都呈浸潤性生長，象樹根長入泥土一樣侵犯周圍正常組織，而手術往往無法足夠多的切除周圍臟器，因此很難完全切除腫瘤，所以需用輔助放化療來殺滅殘存癌細胞。
當然，也不是所有腫瘤非做手術不可，只是手術的存在有2000多年曆史，而放療才近100年曆史，真正發展也就最近20多年，人們對放療治療腫瘤的療效還不瞭解，不確信，以為腫瘤經手術切除後就一了百了。事實上，如鼻咽癌的首選治療方案為放療，而且治癒率很高。象喉癌，脣癌，宮頸癌等，同步放化療能達到和手術一樣的療效，且能保留臟器功能。一些無法手術的病人，也並不等於“無藥可救”，經過內科治療，仍可能生成相當長的時間。有的病人手術前，可以用放射治療來縮小腫瘤，達到降低腫瘤分期和級別的目的，使之易於切除。
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