“高高的樹上結檳榔，誰先爬上誰先嚐”。這是一首人們耳熟能詳的臺灣情歌。如今，檳榔不僅在臺灣是一大特色食品，在湖南、海南、福建等地，檳榔也頗受歡迎。據說，嚼檳榔可口舌生津、提神醒腦，深受男士們的喜愛。然而，長期嚼檳榔會引起口腔黏膜下纖維性變（嘴巴張不開），這可是導致口腔癌的直接原因。
長期嚼檳榔口腔黏膜變“橡皮”
檳榔是一種很特別的食品，這種類似橄欖的果子，不僅在臺灣盛行，如今在湖南、福建、海南等地也較為普遍，不少男性整天以嚼檳榔為樂，跟抽菸一樣上癮。為何他們愛嚼檳榔呢？這源於檳榔的特殊滋味。有人說像喝酒，有人說像吃芥末，很興奮、很舒暢的感覺。
據報道，全球每年新發30萬-40萬例口腔癌症（口腔癌或口咽癌）患者，其中22.8萬例發在南亞和東南亞地區，佔到58％，而這些地區居民大都有咀嚼檳榔或檳榔子的習俗。可見，嚼檳榔與口腔癌有密切的關係。
這個小小果實為何會致癌呢？原來，在檳榔中含大量檳榔素、生物鹼，其具有細胞毒性，口腔黏膜和檳榔中所含生物鹼等發生反應，會導致口腔黏膜纖維化，在臨床表現為張口困難、麻木感、發生潰瘍等。除檳榔外，菸酒等刺激也與口腔癌密不可分，同時嚼檳榔、吸菸及飲酒者，患口腔癌危險大增。
這幾年來，口腔癌還有增多的趨勢，尤其是30-40歲的年輕人。這種現象可能與不良生活習慣更為普遍有關，比如菸酒刺激，特別是酒精可導致血管擴張，有害物質更易被口腔吸收，或者經常熬夜（免疫力下降），導致口腔癌更易發生。
口腔潰瘍兩週不愈
宜篩查口腔癌
口腔癌不被人熟悉，更不被人重視，不少人舌頭上、牙齦上、口腔黏膜上有潰瘍（爛了一小塊）或者長菜花，大多數人以為是上火，喝點涼茶清熱解毒，結果幾個月下來都不好，越長越大，越來越痛，到醫院時，往往被確診為口腔癌的中晚期（潰瘍直徑大於2釐米）。
通常，如果出現以上這種特殊的口腔潰瘍，醫生就會高度懷疑口腔癌。一般來說，只要切一小塊組織，在顯微鏡下做病理檢查，這是確診口腔癌的最可靠的辦法。潰瘍直徑小於2釐米的早期口腔癌，只需區域性切除，不用做放化療，而如果拖到中晚期才來就診的話，不僅要切除舌頭，還要做頸部淋巴結清掃，不僅對面部外形影響大，更為嚴重的是，其5年生存率僅為60％。所以，口腔潰瘍兩週不愈，應引起足夠重視，及早到醫院就診。
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