吃檳榔致癌已經不是什麼新鮮事兒了，也絕非危言聳聽。通過長期的跟蹤調查，科研人員發現，在巴布亞紐幾內亞，有接近60％的居民都喜歡嚼檳榔，而該國的口腔癌發病率位居世界第二。我國臺灣也有嚼檳榔的傳統，當地每10萬男性居民中就有27.4例口腔癌患者。檳榔的威力不容小覷。
目前，我們對檳榔和口腔癌的認識已經比較清楚了，關鍵的問題還是在於檳榔中含有的檳榔鹼。檳榔鹼不僅可以影響到我們的神經系統，讓人進入亢奮狀態，還可以刺激我們的口腔黏膜細胞，讓它們進入不正常的生死狀態。通常情況下，口腔黏膜細胞都會自動更新，那些老的細胞會脫落死亡，但是檳榔鹼卻會打破這種生死平衡，促使上皮細胞在短時間內凋亡。事情還沒完，檳榔鹼還能讓細胞外的膠原蛋白意外地沉積填充下來，同時，作為檳榔鹼的幫凶――檳榔次鹼還能組織我們的機體來清除這些多餘的蛋白質。
檳榔帶給我們的傷害還不止與此，在咀嚼過程中，粗糙的纖維很容易刺傷口腔黏膜。這種經常性的損傷，也容易引發細胞的不正常增生。結合上述檳榔鹼的效能，結果可想而知，癌變只是量變引起的質變而已。
所以，為了您的口腔健康，請不要咀嚼檳榔！
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