幾乎每個人都曾經患過頭痛，有90％的人會在1年內經歷頭痛，而僅有1％的人可終身倖免。美國每年有2800萬偏頭痛患者，全世界每年有6億偏頭痛患者。5％的女性和2.8％的男性每年頭痛180天以上，宣傳各種治療頭痛的藥物的電視廣告鋪天蓋地。頭痛時醫學上診斷分類最多的病症，有300多種不同的型別和原因。
大多數的頭痛是原發性的頭痛，也就是沒有明確病因的頭痛，如偏頭痛、緊張型頭痛、叢集性頭痛等，這類頭痛常常反覆發作，常有自發的緩解期，有些可以慢性化達數十年，雖然對身心健康造成很的困擾，但往往沒有致命性的後果。然而有些頭痛卻是有明確原因的頭痛，我們稱之為繼發性頭痛，這類頭痛往往會因為原發病得不到及時治療而導致嚴重的後果。那麼我們如何簡單地判斷出這類頭痛呢？
1、頭痛的年齡。一般偏頭痛主要起病在40歲以前，40歲以後起病的頭痛需要引起足夠的重視，兒童期原發性頭痛的可能性很小，如果兒童期出現頭痛，需要引起注意。
2、頭痛的時間。頭痛的程度，突發的爆裂樣的劇痛，可以由蛛網膜下腔出血、頸動脈夾層動脈瘤或偏頭痛引起。進行性加重的頭痛，包括疼痛發作的頻率或疼痛的程度的進行性加重，需要警惕顱內腫瘤、顱內感染疾病。
3、疼痛部位。對於疼痛部位固定的頭痛，尤其對一般止痛治療無效的頭痛，往往需要排除顱內繼發性的病變。
4、伴隨症狀。伴有嘔吐、發熱、眼球震顫，步態不穩、幻視、口齒不清等神經系統症狀的頭痛，以及伴有癲癇發作的頭痛需要頭部的影像學檢查排除器質性病變。
如果出現以上特徵的頭痛，一定及時就醫，排除更嚴重的繼發性病變。當然，很多惡性病變的頭痛也可以在早期表現出良性頭痛的特點，不管是哪種表現的頭痛，儘早就醫排除重大病變是必要的。
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