母乳餵養
六個月純母乳餵養對嬰兒和母親有諸多好處。主要可防止腸道感染，對發展中國家和工業化國家都是如此。儘早進行母乳餵養（產後一小時），可防止新生兒受感染並降低新生兒死亡率。對於部分母乳餵養或非母乳餵養的嬰兒，因腹瀉和其他感染導致死亡的風險可能更大。 對於6-23月齡兒童，母乳也是能量和營養素的重要來源。母乳可提供6-12月齡嬰兒所需的一半或更多的能量，12-24月齡嬰兒所需的三分之一能量。母乳還是患兒獲取能量和營養素的重要來源，並可降低營養不良兒童死亡率。 母乳餵養的嬰兒成人後，往往血壓不高，膽固醇較低，患體重過重、肥胖症和II型糖尿病的機率較低。母乳餵養還有益於母親的健康和福祉。它可降低患卵巢癌和乳腺癌風險，並且有助於拉開生育間隔――對6個月以下嬰兒進行純母乳餵養可產生激素效應，通常會導致哺乳閉經期。這是一種自然控制生育的方法，稱為哺乳閉經避孕法。
須支援母親和家庭對嬰兒進行最佳母乳餵養。可採取有助於保護、促進和支援母乳餵養的行動；實施愛嬰醫院行動中規定的成功母乳餵養十步驟，包括： 產後立即開始母嬰肌膚接觸並在生命最初第一小時之內開始母乳餵養； 按需哺乳（也就是說，無論白天和夜晚，只要嬰兒需要即可哺乳）； 母嬰同室（讓母親和嬰兒一天24小時在一起）； 不給嬰兒喂其他食物或飲料，甚至也不喂水； 支援性衛生服務，在與照料者和幼兒的接觸過程中提供嬰幼兒餵養諮詢，比如在產前和產後護理、對健康兒童和患兒的上門巡診和免疫接種期間； 社群支援，包括母親支援小組和社群衛生促進和教育活動。
補充餵養
6個月齡前後，母乳即滿足不了嬰兒對能量和營養素的需要，這時必須新增補充食物以滿足這些需求。嬰兒在大約6個月齡時可以開始吃其他食物。如果嬰兒滿6個月後仍不新增補充食物，或者補充不當，嬰兒生長髮育就會受到影響。適當補充餵養指導原則如下： 持續頻繁地按需哺乳直到嬰兒兩歲或兩歲以上； 迴應式的餵食（即直接給嬰兒餵食和幫助年齡較大的兒童進食。要耐心地慢慢餵食，鼓勵兒童而不是強迫兒童進食，對孩子說話，並保持目光接觸）； 養成良好的衛生習慣並正確處理食物； 嬰兒滿6個月開始新增少量食物並隨著年齡的增長逐漸增加食物的種類； 逐漸實現食物的合理搭配和種類多樣化； 增加嬰兒餵食的次數，6-8月齡嬰兒一天餵食2-3次，9-23月齡嬰兒一天餵食3-4次，根據需要可新增1-2次輔助食物； 食物應營養豐富，種類多樣； 根據需要使用強化補充食物或維他命礦物質補充劑； 對患兒增加流食的攝入，包括增加母乳餵養的次數，並給予稀軟可口的食物。
在極端困難情況下的餵養
對於處境困難的家庭和兒童應給予特別關注和實際支援。在可能的情況下，母親和嬰兒應始終在一起，併為其提供必要的支援，使之能夠採用可選擇的最適當的餵養方法。幾乎在所有困難的情況下，母乳餵養依然是首選模式，比如： 低出生體重或嬰兒早產； 感染艾滋病毒的母親； 未成年母親； 嬰幼兒營養不良； 家庭發生複雜的緊急情況； 在特殊環境下生活的兒童，如寄養在別人家，或與身體或精神殘疾的母親生活在一起，或母親在服刑或濫用藥物或酗酒。
艾滋病毒與嬰兒餵養母乳餵養，
特別是早期和純母乳餵養，是提高嬰兒存活率的最重要途徑之一。然而，婦女若感染了艾滋病毒，在妊娠、生產或生育期間，可通過母乳將病毒傳播給嬰兒。在過去，如何來權衡嬰兒通過母乳餵養染上艾滋病毒的風險與非母乳餵養嬰兒因艾滋病毒以外的其他原因（尤其是營養不良和腹瀉和肺炎等嚴重疾病）而死亡的更高的風險，是擺在我們面前的一個難題。 有關艾滋病毒和嬰兒餵養的證據表明，對感染艾滋病毒的母親或有感染艾滋病毒風險的嬰兒使用抗逆轉錄病毒藥物，可大大降低通過母乳餵養傳播艾滋病毒的風險。使用該藥物可降低病毒傳播風險（1-2％），使感染艾滋病毒的母親能夠用母乳餵養嬰兒，從而為嬰兒提供同樣的保護，使其不因最常見的原因而死亡，同時獲得與母乳餵養相關的種種好處。 即使在沒有抗逆轉錄病毒藥物的情況下，也應當建議母親在嬰兒出生後最初六個月內進行純母乳餵養，並於此後持續母乳餵養，除非生存環境和社會環境是安全的，足以支援替代餵養。
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