正常人一般每日排便一次，個別人每日排便2～3次或每2～3日一次，糞便的性狀正常，每日排出糞便的平均重量為150～200g,含水分為60％～75％。腹瀉是一種常見症狀，是指排便次數明顯超過平日習慣的頻率，糞質稀薄，水分增加，每日排便量超過200g，或含未消化食物或膿血、粘液。腹瀉常伴有排便急迫感、腹痛、肛門墜脹。肛門灼熱等症狀。腹瀉分急性和慢性兩類，急性腹瀉發病急劇，病程在2～3周之內。慢性腹瀉指病程在兩個月以上或間歇期在2～4周內的複發性腹瀉。
腹瀉屬中醫“洩瀉”、“下利”等範疇。根據腹瀉的病因病機及糞便特點可分為溼洩、寒洩、火洩、暑洩、熱洩、食洩、氣洩、胃洩、小腸洩、大腸洩、腎洩、直腸洩、滑瀉、水瀉等。中醫一般將大便溏薄者稱為“洩”，下如水樣者稱為“瀉”。
臨床上腹瀉可分為以下幾個證型：
1、溼熱蘊結：起病急，瀉下如注，瀉出黃色水便或帶粘液，腥臭，腸鳴、肛門灼熱疼痛，口乾渴而不多飲，小便赤澀，舌紅，苔黃膩，脈滑數。
2、寒溼中阻：大便清晰，腹痛，喜溫喜按，水谷不化，不思飲食，肢體沉重睏倦，小便清長，舌淡，苔白膩，脈濡或緩。
3、飲食積滯：腹痛即瀉，瀉下痛減，少頃復又痛瀉，糞便粘稠，穢臭，脘腹脹滿，噯腐吞酸，腹滿厭食，舌淡，苔垢膩，脈弦滑。
4、肝鬱脾虛：瀉前腹痛，瀉下有不消化食物，瀉後痛不減或有所加重，每遇精神刺激誘發，食慾不振，噯氣，舌淡，苔白，脈弦。
5、脾氣虧虛：大便稀，每食生冷油膩或難消化食物加重，腹部隱痛，喜溫喜按，食慾不振，面色萎黃，肢體睏倦，舌淡胖，苔白，脈沉弱。如屬中氣下陷者可伴肛門墜脹，脫肛。
6、腎陽虧虛：黎明之前腹痛腹瀉，大便稀，四肢不溫，腰膝痠軟，小便清長，夜尿多，舌淡胖有齒痕，脈沉細無力。
7、水飲內停：大便稀薄如水樣，伴腹中腸鳴，有振水聲，或口渴不欲飲，口中涎唾，嘔惡，舌淡紅，苔滑，脈弦滑。
8、熱結旁流：大便瀉下黃臭稀水或純清稀水，臍周腹痛，腹部拒按，胃脘滿悶，食慾不振，小便短赤，舌紅，苔黃膩，脈沉滑。
9、陰虛洩瀉：大便稀溏不成形，口乾咽燥，五心煩熱，舌紅，苔少或無苔，脈細或細數。肺陰不足者見便洩急迫，胸悶微咳；脾陰不足者見便溏，粘滯不爽，便次不多，脣頰淡紅，手心灼熱，口乾不欲飲；胃陰不足者見黎明即腸鳴洩瀉，量多，納呆，口脣乾裂，口渴欲飲，心煩；腎陰不足者見凌晨臨廁為多，量少，質稀粘或稠，小腹隱痛，腰膝痠軟，遺精。
10、痰溼洩瀉：大便洩瀉、或如稀涎狀、或如痰涎狀、或如泡沫狀、或夾有粘液如涕，伴咳嗽、胸悶氣喘，或見咳嗽痰涎多時腹瀉減輕，或咳吐痰涎與腹瀉並重，或腸鳴，多無膿血便舌苔厚膩、舌質淡胖，脈滑。
11、寒熱錯雜：大便洩瀉，便下不爽，腹痛綿綿，喜溫喜按，倦怠怯冷，口渴不喜飲或喜熱飲，小便淡黃，舌質紅或淡紅，苔薄黃，脈細緩或濡軟。
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